SILVERSTONE, Angleterre (PC) - Jacques Villeneuve partira de la neuvième position sur la grille de départ (1:21.130), dimanche, lors du Grand Prix d'Angleterre disputé à Silverstone.

Compte tenu de l'écart qui sépare le Québécois des pilotes en tête de grille, c'est sans aucun doute le meilleur résultat obtenu en qualification pour Villeneuve cette saison. "La voiture fonctionne bien ce week-end, a-t-il admis. Par contre, il semble que les pneus de l'autre manufacturier (Michelin) soient plus performants car nous sommes la deuxième équipe à chausser des Bridgestone sur la grille de départ", a dit Villeneuve en parlant des Ferrari de Rubens Barrichello et de Michael Schumacher.

"J'ai quand même éprouvé quelques petits problèmes à quelques reprises avec la boîte de vitesses pendant la qualification, lorsque la voiture ne rétrogradait pas. Et ce fut le cas lorsque j'effectuais mon meilleur tour. Cela m'a fait perdre deux ou trois dixièmes de seconde. C'est dommage car j'aurais pu sûrement gagner une position. Mais ce n'est pas grave. Au moins, je me trouve devant le paquet", a lancé Villeneuve, à l'issue de cette séance, ne semblant pas vouloir se prononcer sur la course.

"Normalement, nous sommes plus performants en course qu'en qualification. J'espère qu'il en sera encore ainsi ici sur ce circuit. Je crois qu'avec une très forte pluie, nous aurions été encore plus compétitifs. Les pneus Bridgestone sont supérieurs aux pneus Michelin sous la pluie. J'aurais sûrement pu gratter quelques places encore."

Les modifications sur les suspensions apportées sur la BAR-Honda la semaine dernière, lors des essais privés, ont porté fruit. Selon Villeneuve, elles sont sans aucun doute responsables de la progression évidente sur sa voiture ce week-end.

"On fonctionne mieux, surtout dans les virages rapides. Et ici, sur ce circuit, il y en a beaucoup. S'il est vrai que la voiture est agréable à piloter, nous ne sommes toujours pas dans les points. Je sais très bien que la qualification à Montréal (9e) et cette neuvième position ici représentent les deux meilleures séances de la saison. Cela est très bien mais c'est également triste que la meilleure qualification se résume à une neuvième place", a conclu Villeneuve.