(RDS.ca) - La folle aventure de Jacques Villeneuve avec l'écurie BAR est terminée. Il a été congédié ce matin par son patron David Richards. L'agent de Villeneuve, Craig Pollock qui a confirmé la nouvelle, a déclaré qu'il ignorait si son client et ami serait au volant de sa voiture pour le dernier grand prix de la saison au Japon.

Pollock a indiqué qu'il avait reçu un appel du directeur de British American Racing l'informant de sa décision.

Une épée de Damoclès était suspendue au-dessus de la tête du pilote de 32 ans depuis l'arrivée de Richards à la tête de la jeune écurie il y a deux ans. On ignore ce que l'avenir réserve à Villeneuve dont des rumeurs envoyaient chez l'écurie Williams la semaine dernière. Selon le journal Bild, le pilote québécois remplacerait le pilote colombien Juan-Pablo Montoya, qui lui joindrait les rangs de McLaren-Mercedes.

Le patron de l'écurie Williams, Frank Williams, a fait l'éloge de Villeneuve la semaine dernière, ce qui donnait du poids à cette rumeur. "Donnez à Jacques une meilleure voiture, et je suis sûr qu'il fera beaucoup mieux," avait-il déclaré dans l'édition d'octobre du magazine 'Formula One'.

Villeneuve connaît une autre année de misère au volant de sa BAR. Il se classe sur un pied d'égalité au 14e rang du classement du championnat du monde des conducteurs de Formule-1, à plus de 80 points de Schumacher, quintuple champion du monde et leader avant le dernier Grand Prix de la saison.

Au volant d'une voiture qui n'a jamais plus s'élever au rang des bolides de pointe, Villeneuve n'a pas été en mesure de bien s'exprimer, lui qui a remporté le championnat du monde des pilotes en 1997 chez Williams.

Williams a d'ailleurs loué la loyauté du pilote à l'égard de son équipe à laquelle il s'est associée en 1998. "Le fait est que Jacques a choisi de rejoindre une équipe, et de rester loyal à cette écurie, qui en dépit des piètres résultats, n'a jamais rejoint le groupe leader de la Formule-1."

Ce congédiement de Villeneuve arrive au même moment où des démarches sont en cours pour sauver le GP du Canada.


Jacques Villeneuve en bref

Nom: Villeneuve
Prénom: Jacques
Date de naissance: 9 avril 1971
Lieu de naissance: Saint Jean-sur-Richelieu (Canada, Québec)
Célibataire

Taille: 171 cm
Poids: 67 kg

Sport/discipline: automobile/Formule 1

Palmarès
Nombre de Grand Prix: 131
Nombre de victoires: 11
Nombre de pole position: 13
Nombre de tours le plus rapide: 9
Nombre de points: 219

Ecuries: Williams-Renault (1996-97), Williams-Mecachrome (1998), BAR-Honda (depuis 1999)

Premier Grand Prix en F1: Australie 1996
Première victoire en GP: Europe (Nuerburgring) 1996

. Formule 1:
Classement général: vainqueur (1997, 81 pts), 2e (1996/78 pts), 5e (1998/21 pts), 7e (2000/17 pts, 2001/12 pts), 12e (2002/4 pts)
Actuellement 6 points avant le dernier GP 2003

. Autres compétitions:
Vainqueur des 500 miles d'Indianapolis (1995)
Indycar: vainqueur (1995), 6e (1994)
Formule Atlantic américaine (1993)
F3 au Japon (1992)
F3 italienne (1989-91)