SAO PAULO (AP) - Rubens Barrichello s'est déclaré "triste" jeudi de ne pas devoir conduire la nouvelle Ferrari F2002, qui sera réservé à son coéquipier Michael Schumacher au cours du Grand Prix du Brésil de Formule-1 dimanche à Sao Paulo.

"C'est sûr, que dans mon pays, sur mon circuit, je suis triste de ne pas l'avoir (la nouvelle voiture), mais je l'accepte", a déclaré le pilote brésilien à l'occasion d'une conférence de presse.

Après les deux premiers Grands Prix courus sur les voitures championnes du monde de F1 la saison dernière, Ferrari a décidé de lancer son nouveau bolide, mais de le réserver à Schumacher, le quadruple champion du monde des conducteurs.

"Michael possède davantage de points, et il est en tête du championnat, c'est normal qu'il ait la voiture", a convenu Barrichello.

Le Brésilien âgé de 29 ans, dont la maison de sa grand mère est nichée entre les deux premiers virages du circuit d'Interlagos long de 4,309 km, a démenti des informations publiées dans la presse italienne et brésilienne, indiquant que mécontent de la décision de Ferrari, il aurait décidé de quitter la 'Scuderia' en fin de saison.

"Je n'ai aucun problème avec Ferrari, a déclaré Barrichello. Je serai à 101 pour 100 dans la voiture dont je disposerai."

Williams-BMW, qui reste sur un doublé en Malaisie, s'est positionné en grand rival de Ferrari en ce début de saison.

"Il est encore un peu tôt, mais depuis la Malaisie nous nous sentons fort", a déclaré Ralf Schumacher, qui avait devancé son coéquipier Juan Pablo Montoya à Sepang.

"Depuis 1997, Williams n'avait plus été en tête du championnat. Il l'est devant Ferrari", a jubilé le Colombien.

Après deux Grands Prix, Williams-BMW possède 22 points au classement des constructeurs, soit huit de plus que Ferrari.

McLaren-Mercedes pointe en troisième position avec quatre points, devant Jaguar, Sauber et Renault, crédités de trois points chacun.

Au classement des pilotes, Michael Schumacher possède 14 points, soit deux de plus que Montoya et quatre de plus que son frère Ralf.

"La nouvelle Ferrari est un nouveau défi pour nous, a déclaré Montoya. Nous ne savons pas si elle est déjà compétitive. C'est un gros point d'interrogation."

Barrichello a souligné que la nouvelle F2002 s'est montrée performante lors d'essais à Barcelone. Selon les observateurs, ce nouveau modèle pourrait être jusqu'à une seconde plus rapide au tour que l'ancienne.