SILVERSTONE (AFP) - Le pilote automobile français Jean Alesi, transfuge de l'équipe Prost-Acer, a effectué à Silverstone ses premiers essais à bord de la Jordan-Honda avec laquelle il courra les cinq derniers Grand Prix de la saison.

Lundi, par temps chaud et piste sèche, il s'est familiarisé avec sa nouvelle voiture travaillant notamment sur les réglages et sur sa position au volant afin de trouver le meilleur équilibre possible.

Contraint par les règlements de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) - qui limite strictement la durée des essais entre les Grand Prix - à ne pas rouler plus de 50 kilomètres, Alesi n'a fait que 18 tours (47,5 kilomètres).

"J'ai eu une journée bien chargée mais productive car j'ai beaucoup à apprendre de la voiture", a-t-il commenté à l'issue de cette prise de contact.

"Nous avons bien progressé. Nous nous sommes surtout préoccupés de mon baquet et de ma position de conduite afin que je me sente le mieux possible au volant. Cela a aussi été l'occasion de travailler avec les mécaniciens et ingénieurs ce qui nous a permis de mieux faire connaissance", a-t-il ajouté.

Le Français attend désormais avec impatience le Grand Prix de Hongrie dimanche afin "d'expérimenter le vrai potentiel de cette voiture qui a déjà prouvé qu'elle était très compétitive".

Son nouveau patron, l'Irlandais Eddie Jordan, n'a pas caché sa satisfaction.

"Jean s'est rapidement familiarisé avec l'EJ11. Il se sent bien au volant et est confiant. L'une de ses grandes qualités est de savoir se livrer à 100% à tout moment et nous voulons lui donner une voiture qui lui permette de montrer tout son talent", a-t-il expliqué.

"Il a pris le temps de faire connaissance avec tous les membres de l'équipe comme avec sa nouvelle voiture. Il s'est tout de suite intégré sans problème. Nous avons déjà obtenu de bons résultats cette saison et je pense qu'avec Jean et Jarno (Trulli), nous avons une excellente paire de pilotes", a-t-il souligné.

Alesi, qui a couru les premiers Grands Prix de la saison sur Prost-Acer, a quitté l'écurie française et signé le 8 août dernier un contrat avec Jordan-Honda. Il y a pris la place laissée vacante par le limogeage de l'Allemand Heinz-Harald Frentzen qui, lui, terminera la saison au volant de la Prost.