Vancouver — Le pilote de Hudson Kuno Wittmer a connu son premier abandon lors de la septième manche de la série Fran-Am disputée dans le cadre du week-end Champ Car de Vancouver. L'avant de sa monoplace a touché un muret de protection lors d'une manœuvre de dépassement et sa voiture s'est immobilisée en bordure de la piste.

Cela mettait un terme à un week-end laborieux qui avait débuté par une séance de qualification difficile le vendredi. De retour au Québec, Kuno pourra se concentrer sur sa participation au Grand Prix de Trois-Rivières alors qu'il sera en piste lors de la Coupe du Maire, une manche du Championnat Hankook dont il a été champion en 2002.

"Nous avons toujours été en retard pendant la fin de semaine, explique Kuno. Lors de la séance d'essais libres vendredi, j'ai été impliqué dans un embouteillage qui a ruiné ma session. Une voiture (Ponte) a fait un dérapage en sortant d'une courbe et avant que les signaleurs ne nous avertissent, nous étions quelques voitures en perdition pour l'éviter. Moi et mon compagnon d'écurie Marc-Antoine Camirand avons été impliqué dans un mini-carambolage, ce qui nous a empêché de connaître une bonne présence en piste."

Seulement 12e en qualification

À cause de cet incident, Kuno a été contraint à écourter ses visites en piste et n'a pu travailler avec son ingénieur Lolo Perdomo. Quant à son compagnon d'écurie Camirand, il n'a pu inscrire un seul temps. En séance de qualification, il n'a pu réaliser que le 12e temps avec des réglages qu'on devait faire pendant la séance.

Lors des premiers tours de la course, j'ai remonté de quelques positions et je pense que ma voiture m'aurait permis de faire un bon résultat. Alors en 9e place, il a roulé dans l'aspiration d'une voiture devant lui et lors d'une tentative de dépassement, cette voiture a freiné un peu trop tôt et Kuno pour l'éviter n'a eu d'autres choix que de faire une touchette au muret de protection.

"Çà ne pardonne pas à Vancouver, ajoute Wittmer. C'est comme faire du bobsleigh dans un tuyau en béton! Une petite faute et tu es dans le mur. Je n'avais pas d'autre place où aller quand l'autre a freiné trop tôt et j'ai touché au mur. Faudra se reprendre à Trois-Rivières."

Week-end prochain: Trois-Rivières

Champion défendant du Championnat Hankook en classe Touring, Kuno Wittmer fera un retour lors du Grand Prix de Trois-Rivières alors qu'il participera à la Coupe du Maire dimanche prochain. Il retrouvera Marc Gagnon dans la seconde voiture de Sigi Auto Sport et se frottera aux meilleurs pilotes québécois, dont son compagnon d'écurie Marc-Antoine Camirand! La prochaine manche de la série Fran-Am se déroulera à Montréal sur le circuit Gilles-Villeneuve lors du week-end Champ Car les 23 et 24 août prochains.

Kuno Wittmer, pilote de Sigi AutoSport est supporté par les Dépanneurs Couche-Tard, les Restaurants Da Giovanni, les Uniformes Vittorio, Autoskin, les radios Bomar, le Journal de Montréal, The Gazette, Chomedey Auto Radio, Fix Auto Rosemont, Saint-Rose Honda et Honda de Sigi.