HUNTERSVILLE, Caroline du Nord - Kyle Busch a signé un contrat avec Joe Gibbs Racing, mardi, ce qui devrait permettre à l'équipe de miser sur trois voitures pour tenir tête à Hendrick Motorsports.

Busch a passé les trois dernières saisons chez Hendrick mais il a été écarté en juin quand l'équipe a voulu faire une place à Dale Earnhardt fils. En conséquence, le pilote de 22 ans s'est retrouvé sur le marché autonome et il n'a pas manqué de soupirants pendant la période fort occupée des négociations qui ont duré 10 semaines.

Gibbs, qui a fait une tentative infructueuse pour attirer Earnhardt, s'est joint à la course pour mettre Busch sous contrat avec le soutien de ses deux pilotes vedettes, le double champion de la série Tony Stewart et Denny Hamlin, un aspirant au titre.

Avec l'arrivée de Busch, l'écurie qui a remporté trois des sept derniers titres de la coupe Nextel mise maintenant sur trois sérieux aspirants au championnat.


"Nous nous sommes beaucoup appuyés sur Denny et Tony pendant ce processus, a indiqué le président de l'équipe, J.D. Gibbs. Les deux ont dit 'il n'y a personne qui possède son talent et l'avoir avec nous nous permet d'avoir trois gars capable de gagner à chaque semaine.'"

Mais Joe Gibbs Racing se retrouve aussi avec trois pilotes ayant de fortes personnalités, prêt à tout pour gagner et qui ne croit guère à l'amitié sur la piste. Les trois ont eu des démêlés l'un avec l'autre sur la piste, dont Stewart et Busch la saison dernière, et même Stewart avec son coéquipier Hamilin cette année.

Busch remplacera J.J. Yeley dans la voiture no 18 à compter de la saison prochaine. Yeley, qui en est à la dernière année de son contrat, se cherche une nouvelle équipe.