St-Laurent, Québec. - L'équipe Mitsubishi Yokohama reprend le chemin de la Gaspésie où sera disputée la prochaine manche du Championnat canadien de rallye Subaru présenté par les Pneus Yokohama, le 25e rallye de la Baie des Chaleurs, dès vendredi soir sur les chemins en périphérie de New Richmond.

Vainqueurs du rallye Rocky Mountain à la fin mai, Sylvain et Philippe Erickson seront à bord de leur Lancer Evo IV alors que Jean-Sébastien et Jacques Besner reprendront du service à bord de leur Lancer Evo V après une absence de deux épreuves.
Pour les frères Erickson, le championnat 2002 a pris une tournure
différente après leurs excellentes prestations dans l'Ouest canadien.
Second à Québec en début de saison, ils avaient dû renoncer à Maniwaki
lors de la seconde manche à cause d'un bris mécanique. Mais une deuxième position au Bighorn combinée à une victoire au Rocky les ont propulsés en tête du championnat canadien.

Stratégie pour le reste de la saison

« Nous n'allons sûrement pas baisser le rythme parce que nous pensons au classement final, avoue Sylvain. Il reste encore 5 épreuves et beaucoup de spéciales à parcourir. Nous serons prêts à chaque épreuve et pousserons la Lancer à la limite. Peu importe ce qui arrive à nos
adversaires, nous devons gagner notre place sur la route. Cependant,
s'il y a possibilité de gagner le titre en jouant de stratégie, nous
aviserons. En fin de saison, nous comptons nos sept meilleurs résultats.»

Parmi les 60 équipes inscrites à New Richmond, une dizaine peuvent
aspirer à la victoire. Cette épreuve même si elle est disputée en été a
été le théâtre par le passé de changements climatiques importants. La
poussière en suspension, la chaleur torride, la brume épaisse ou les
pluies diluviennes ont souvent écrit le scénario et forcé des équipes à
l'abandon. Les deux équipages Yokohama en sont conscients.

« En 25 ans, le rallye de la Baie nous a réservé bien des surprises,
poursuit Jacques Besner, 2e en 1985. Certaines épreuves sont très
rapides et d'autres piégeuses. Nous devons changer de rythme pour
chacune d'elles. » « À certains égards, la Baie est l'épreuve la plus
difficile de la saison parce que nous devons prévoir tous les scénarios
et toutes les montes de pneus. Mais avec Yoko, nous sommes très bien
servis. »