St-Jean - Antoine L'Estage et Yanick Napert changeront de monture la semaine prochaine quand ils se rendront dans l'Ouest canadien afin d'y disputer la cinquième manche du championnat canadien 2004 de rallye, le Pacific Forest Rally qui se déroulera dans la région de Merritt en Colombie-Britannique.

Ils feront équipe à cette occasion à bord d'une Subaru WRX de Groupe N du nouveau champion canadien et américain, Patrick Richard. Après avoir discuté à quelques reprises avec Richard, ils en sont venus à la conclusion qu'il serait intéressant de se retrouver dans une autre voiture, surtout qu'ils pourront préparer le trajet de l'épreuve en effectuant une journée de reconnaissance.

"Nous avons élaboré cette participation en Subaru depuis un bon moment, avoue Antoine L'Estage, puisque nous passons la majorité des rallyes un derrière l'autre. Nous sommes arrivés à une entente grâce à la collaboration de nos principaux commanditaires, soit Concerto et Yokohama, mais également DMS, le manufacturier nord-américain de suspensions de rallye, et Patrick évidemment. C'est une logistique bien différente que d'avoir à débarquer à l'autre bout du pays et à prendre place à bord d'une voiture que nous ne connaissons pas, mais c'est un beau défi à relever."

Une vraie Groupe N

Pour Antoine et Yanick, cette nouvelle voiture demandera une certaine adaptation. "Nous devrons nous familiariser avec cet environnement, poursuit Antoine, mais surtout avec le comportement de la voiture. Il s'agit d'une vraie Groupe N comme on en voit en championnat du monde et que Patrick a utilisé en Europe en WRC. Elle est plus lourde que notre Tiburon, possède des spécifications mécaniques différentes et livre un peu moins de puissance. Nous ne pourrons pousser autant dans les premières spéciales mais nous croyons être en mesure de hausser la cadence avec les notes de parcours que nous prendrons la veille du départ. Nous visons malgré tout un podium parmi les quelques 35 voitures qui seront au départ de cette épreuve où nous espérons lutter comme d'habitude avec Patrick."

Une première en Colombie-Britannique

Le duo Lestage/Napert participera pour la première fois au Pacific Forest Rally qui sera disputé sur une seule journée, le samedi 16 octobre prochain. Mercredi sera consacré à une prise en main de la vopiture et vendredi à la reconnaissance du parcours. Antoine et Yanick tiennent à mentionner l'apport précieux de leurs commanditaires pour la saison 2004: Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, les Suspensions DMS Amérique du nord, la Maison Éthier, Groupe Financier Investia, le Bar Bethooven et les bières Belle Gueule, Énergie Cardio, Lubrifiants Motul, Camo Tuning, PA Recyclage, MBF Racing.

Source: Service de presse Rallye