PARIS - Le Polonais Robert Kubica, ex-pilote de F1 et champion 2013 dans la catégorie WRC-2 du Championnat du monde des rallyes (WRC) a été élu « Personnalité FIA » de l'année au terme d'un vote organisé par la Fédération internationale de l'automobile (FIA).

Kubica, 29 ans, avait été gravement accidenté début 2011 dans un petit rallye italien, alors qu'il était un grand espoir de la Formule 1 et devait effectuer la saison suivante chez Lotus. Il a failli perdre l'usage de son bras droit et a dû subir de longs mois de rééducation avant de pouvoir reprendre le volant.

Cette saison 2013, malgré quelques accidents sans gravité, lui a permis de conquérir son premier titre international en rallye, la discipline qui semble la plus adaptée à son retour au plus haut niveau en raison de contraintes physiques moins importantes que sur piste. Il est candidat à une place chez Citroën ou Ford dans la catégorie reine en 2014.

Le Polonais, vainqueur du GP du Canada de F1 en 2008, a reçu son trophée vendredi soir en région parisienne, lors de la soirée annuelle de remise des prix de la FIA. Le vote lui a permis de devancer le quadruple champion du monde de Formule 1, l'Allemand Sebastian Vettel, et deux champions du monde des rallyes, Sébastien Loeb et son successeur Sébastien Ogier.

Les autres nominés étaient Yvan Muller, quadruple champion du monde en voitures de tourisme (WTCC), Adrian Newey (Red Bull), directeur technique de Red Bull Racing en F1, Monisha Kaltenborn, Team Principal de Sauber F1, Jost Capito, le patron de VW Motorsport, et Eduardo Freitas, directeur de course du Championnat du monde d'endurance (WEC).