(RDS et AFP) - Jacques Villeneuve a effectué sa première sortie officielle avec l'écurie Sauber en prenant part aux premiers essais libres du Grand Prix d'Australie, vendredi, sur le circuit de l'Albert Park de Melbourne. Lors de cette première séance, Villeneuve (1:29:332) a réalisé le 14e meilleur temps. Il a terminé à un peu plus d'une seconde de son coéquipier Felipe Massa (1:27.971) qui a réussi le sixième temps.

C'est Vitantonio Liuzzi, sur Red Bull Cosworth, qui a été le plus rapide. Le pilote essayeur a effectué le plus rapide de ses 19 tours en 1:25.967.

Certains pilotes n'ont pas enregistré de temps, dont Michael Schumacher et Fernando Alonso.

Les Minardi n'ont pas tourné

Les Minardi-Cosworth, non conformes au nouveau règlement technique, n'ont quant à eux pas pris part à la séance.

Le rideau du stand Minardi s'est refermé 12 minutes avant la fin de la séance sans qu'aucune de ses monoplaces n'ait fait le moindre tour.

La participation de Minardi au Grand Prix de dimanche n'est cependant pas encore officiellement annulée.

Conformes sur le plan de la sécurité, les monoplaces Minardi-Cosworth doivent recueillir l'accord de l'unanimité des autres écuries pour pouvoir participer en raison d'une aérodynamique datant de 2004.

Or, malgré les efforts du patron Paul Stoddart, toutes les équipes n'ont pas donné leur accord.

Selon la Fédération internationale de l'automobile (FIA), le patron de Ferrari Jean Todt a donné son accord vendredi matin, mais il manque les signatures de Red Bull-Cosworth et Jordan-Toyota.

Résultats

Vitantonio Liuzzi (ITA/Red Bull) 1:25.967 (moyenne: 222,071 km/h)
Pedro de la Rosa (ESP/McLaren-Mercedes) 1:26.480
Ricardo Zonta (BRE/Toyota) 1:27.265
Juan Pablo Montoya (COL/McLaren-Mercedes) 1:27.425
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:27.573
Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas) 1:27.971
Mark Webber (AUS/Williams-BMW) 1:28.269
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:28.366
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:28.632
Christian Klien (AUT/Red Bull) 1:28.634
Nick Heidfeld (ALL/Williams-BMW) 1:29.172
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:29.227
Ralf Schumacher (ALL/Toyota) 1:29.285
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber-Petronas) 1:29.332
Robert Doornbos (PBS/Jordan Grand Prix) 1:29.370
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 1:31.364
Tiago Monteiro (POR/Jordan Grand Prix) 1:32.346
Narain Karthikeyan (IND/Jordan Grand Prix) 1:38.175
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes)
Michael Schumacher (ALL/Ferrari)
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault)
Fernando Alonso (ESP/Renault)
Patrick Friesacher (AUT/Minardi-Cosworth)
Christijan Albers (PBS/Minardi-Cosworth)