CHARLOTTE, N.C. - Le chef d'équipe de Patrick Carpentier, Jerry Baxter, a présenté ses excuses après avoir tiré les cheveux de Steve Wallace à l'issue de la course de la série Nationwide disputée samedi à Montréal.

Baxter a dit avoir appelé Wallace, lundi, dans le but de s'excuser.

Baxter s'est rendu à la voiture de Wallace, samedi, et lui a tiré les cheveux pendant que le pilote roulait dans la ligne des puits après la course. L'incident a été filmé par la caméra qui se trouvait à l'intérieur de la voiture. Baxter était en colère parce qu'un contact entre Wallace et Carpentier, pendant l'épreuve, a prématurément mis fin à la journée de travail du pilote québécois.

Carpentier était en quatrième place en dernière portion d'épreuve quand l'incident est survenu. Celui-ci avait annoncé avant la course qu'il prendrait sa retraite à l'issue du week-end, et Baxter a indiqué que les membres de l'équipe Pastrana Waltrip Racing espéraient l'aider à connaître une bonne dernière course.

«Je suis désolé de ce qui est arrivé samedi et j'accepte la responsabilité des gestes que j'ai posés, a déclaré Baxter dans un communiqué. J'étais simplement très frustré et je me suis laissé emporter par les émotions. C'était la dernière course de Patrick et nous aurions aimé que ce soit une journée spéciale.

«Nous pensions vraiment avoir une chance de l'emporter et tout cela a changé quand cette chance a disparu à cause de l'accident. Tout le monde pilotait avec combativité et il n'y avait pas d'intention de causer un accident. Il n'y a aucune excuse pour ce que j'ai fait après la course et je m'excuse auprès de tout le monde.»

Wallace a blagué au sujet de l'incident sur son compte Twitter, lundi.

«Je viens de parler à Jerry Baxter, a écrit Wallace. Il a promis de me redonner mes cheveux!!!»

Le copropriétaire de Pastrana Waltrip Racing, Michael Waltrip, a lui aussi présenté ses excuses, affirmant que son équipe se targue d'être combative, tout en «voulant toujours faire preuve d'esprit sportif».

«Jerry Baxter ressent beaucoup de passion quand il s'agit de notre équipe de course, mais ce que Jerry a fait après la course de samedi était une erreur et il le sait, a indiqué Waltrip. Croyez-moi, je sais à quel point une personne peut devenir émotive derrière un volant ou dans les puits, j'ai connu ça. Mais il y a une ligne à ne pas franchir et Jerry l'a fait. Ce n'est pas notre façon de faire.»