LONDRES - Le grand patron de la Formule Un Bernie Ecclestone a mentionné mercredi que le Grand Prix des États-Unis pourrait être retiré du calendrier 2012 en raison d'une dispute contractuelle qui a mené à l'arrêt des travaux sur la piste d'Austin, au Texas, cette semaine.

Ecclestone a dit que le différent devait être réglé au cours des trois prochaines semaines, soit avant que le calendrier 2012 soit officiellement complété, pour que le Grand Prix ait lieu.

Les travaux sur la piste d'Austin ont été interrompu mardi. Les promoteurs soutiennent que la construction ne reprendra pas tant qu'ils n'auront pas en main un contrat de la part de la F1 leur permettant d'organiser la course l'an prochain.

Toutefois, Ecclestone a expliqué qu'aucun contrat n'a été émis puisque les organisateurs ne lui ont pas remis une lettre de crédit garantissant aux propriétaires de la F1 que les frais de course seront payés.

Quand on lui a demandé si la course pouvait être annulée si aucune solution n'est mise de l'avant avant l'officialisation du calendrier le 7 décembre à New Delhi, Ecclestone a répondu : « Elle le sera (annulée), c'est certain, à 100 pour cent ».

Le conflit a été causé par la décision de la F1 d'annuler l'entente qu'elle avait avec Tavo Hellmund, un ancien pilote près d'Ecclestone, qui avait originalement reçu les droits d'organiser le Grand Prix des États-Unis.

Ecclestone a indiqué que l'entente avec Hellmund avait récemment été annulée en raison d'un bris de contrat et que les dirigeants de la F1 négociaient maintenant avec les responsables du développement du site, Circuits of the Americas (COTA).

Ecclestone insiste sur le fait qu'il a « tout tenté » pour s'assurer que la course ait lieu, mais que COTA n'a pas été en mesure de fournir une garantie de paiement.