PARIS - Le Safari Rally, qui devait ouvrir la saison 2008 en mars, dans le Challenge intercontinental des rallyes (IRC), ne fait plus partie du calendrier en raison des "difficultés politiques" au Kenya, a-t-on appris samedi auprès des promoteurs de l'IRC.

"La sécurité de nos concurrents sera toujours notre priorité", explique Jacques Béhar, président d'Eurosport Events et promoteur de l'IRC, dans un communiqué. "Nous sommes vraiment désolés pour les organisateurs du rallye, qui sont victimes des circonstances politiques, et nous avons hâte d'accueillir à nouveau le Safari dans le calendrier de l'IRC en 2009", ajoute M. Béhar.

Le Safari aura quand même lieu et comptera pour le championnat d'Afrique des rallyes, aux dates prévues (21-23 mars), ajoute le communiqué. La possibilité de le remplacer par un autre rallye en avril "est actuellement à l'étude", indique l'IRC.

Nouveau calendrier provisoire de l'IRC 2008 (9 manches):
9-10 mai: Portugal, terre
27-28 juin: 24 Heures d'Ypres (Belgique), asphalte
11-12 juillet: Russie, terre
1-2 août: Madère (Portugal), asphalte
22-23 août: Barum (République tchèque), asphalte
12-13 septembre: Principe de Asturias (Espagne), asphalte
25-27 septembre: Sanremo (Italie), asphalte
24-25 octobre: Valais (Suisse), asphalte
7-9 novembre: Chine, terre

Note: un autre rallye pourrait remplacer le Safari en avril (dates à définir).