JEREZ DE LA FRONTERA - Le Français Sébastien Loeb, quintuple champion du monde des rallyes, était jeudi à Jerez de la Frontera (sud) pour faire un essai dans une monoplace de GP2, l'antichambre de la Formule 1.

Loeb a participé aux deux séances prévues jeudi, troisième et dernière journée d'essais officiels de GP2. Le matin, sous la pluie, il a réalisé le 18e temps, en 1 min 31 sec 487, à moins de trois secondes du meilleur temps, oeuvre de l'Espagnol Dani Clos (1 min 28 sec 875). Loeb a ainsi été plus rapide que sept pilotes.

Ce fut plus dur pour le Français dans l'après-midi, sur une piste sèche, avec le 25e et dernier temps (1 min 28 sec 114).

Loeb, 35 ans, a déjà confié qu'il aimerait beaucoup participer le 1er novembre au Grand Prix d'Abou Dhabi de F1, une fois la saison de rallye terminée en Grande-Bretagne (23-25 octobre).

Il a déjà obtenu le feu vert d'Olivier Quesnel, patron de Citroën Racing, son équipe en rallye, "au cas où l'opportunité se présenterait".

Les monoplaces de GP2 sont relativement proches en performances et en comportement de la F1 que Loeb rêve de piloter à Abou Dhabi.

Loeb a déjà roulé dans des F1, d'abord dans une Renault fin 2007 sur le circuit Paul Ricard HTTT, puis dans une Red Bull fin 2008 sur le circuit de Barcelone. Le fabricant autrichien de boissons énergétiques est aussi l'un des parraineurs principaux de Citroën Racing en rallyes.