KINGSCLIFF - Sébastien Loeb (Citroën C4) a repris la tête du rallye d'Australie, dimanche matin, mais Mikko Hirvonen (Ford Focus), 2e à 11 secondes après la première boucle de 5 spéciales, n'a pas encore capitulé, suivi à trois secondes par Dani Sordo (Citroën C4).

Hirvonen étant à nouveau obligé d'ouvrir la route, comme vendredi, à la suite d'un nouveau coup tactique de l'équipe Citroën samedi soir, Loeb en a bien profité, comme prévu, et repris les commandes du rallye dès la première spéciale du jour (ES26, Monroe 1), en signant son 6e temps scratch du rallye.

Puis Sordo, équipier modèle désormais en pleine bagarre avec Hirvonen pour les points de la 2e place, a fait le meilleur temps dans l'ES27 (Castrol Edge West 1). Hirvonen, en grand champion, a réagi dans l'ES28 (Gondwana 1) mais n'a repris qu'une grosse seconde à Loeb.

Dans l'ES29 (Upper Clarence 1), Jari-Matti Latvala (Ford Focus), retardé au début de l'ES27 par une crevaison, a devancé de justesse Sébastien Ogier (Citroën C4) désormais 4e avec 40 secondes d'avance sur le Finlandais, puis dans l'ES30 (CTEK West 2) Loeb a refait parler la poudre, signant un nouveau temps scratch et repoussant Hirvonen à 11 secondes.

Loeb, Hirvonen et tous leurs collègues de travail se sont alors arrêtés à Kyogle pour une assistance express de 15 minutes avant de repartir pour les cinq dernières spéciales du rallye: encore 70 km chronométrés sur lesquels le balayage allait jouer un rôle moins important qu'en début de matinée, tous les concurrents étant déjà passés une première fois.

Le suspense restait intact, comme toujours depuis le départ jeudi soir, mais Loeb, sauf incident, semblait capable de préserver jusqu'au bout son petit avantage. L'arrivée et le podium final étaient prévus vers 16h00 locales (06h00 GMT) à Kingscliff.