SAKHIR - Le Brésilien Bruno Senna, neveu d'Ayrton, a effectué ses premiers tours de roues en Formule 1 après des débuts plusieurs fois différés, vendredi à Sakhir, où s'ouvrira la saison dimanche, se disant satisfait de sa Hispania aux performances pourtant limitées.

« C'est un bon début, satisfaisant. On n'a pas pu faire tout le travail prévu, car le temps ne le permettait pas. Mais c'est une journée où on a bien travaillé, où on a récolté pas mal d'informations», s'est réjoui Senna.

À 26 ans, le Brésilien fait déjà figure de rescapé de la F1. Barré par son compatriote Rubens Barrichello chez Brawn GP en 2009, il avait dû disputer le bien moins prestigieux Championnat LeMans Series la saison passée.

« Mais il est parfaitement possible de passer, et je le dis avec respect et prudence, du LeMans Series à la F1», a-t-il estimé.

Cette saison, Bruno Senna s'était engagé avec Campos Meta F1, qui a rencontré de lourdes difficultés financières. Un changement d'actionnaire de dernière minute, accompagné d'un apport de fonds, a permis à l'aventure de repartir sous le nom d'Hispania Racing Team.

Contrairement aux autres nouvelles écuries, Lotus et Virgin, Hispania n'avait jamais fait rouler sa monoplace avant d'arriver à Bahreïn.

Les débuts d'Hispania ne se sont dès lors pas faits sans mal. "Tout le monde est fatigué. Il y a beaucoup de travail pour arriver à faire une voiture prête aujourd'hui", a raconté Senna après seulement 17 tours vendredi avant de s'arrêter en bord de piste, sa roue arrière droite manquant de s'échapper. Son coéquipier indien Karun Chandhok, lui, n'a même pas pu rouler en raison d'incidents mécaniques.

Senna a été relégué à 11 secondes et demie de Nico Rosberg (Mercedes), auteur du meilleur temps, contre un peu plus de 5 secs pour Lotus et Virgin.

« J'imagine que 5 secondes de retard sera une marque difficile à atteindre. Je dois apprendre ma voiture, la piste, je dois travailler dans beaucoup de secteurs», a affirmé le Brésilien, content d'avoir "finalement parlé à Schumacher".

« J'ai eu une opportunité de le rencontrer. Depuis le temps que j'attendais cela. Il a été sympa. On s'est serré la main», s'est-il réjoui.