Casey Mears a réussi à étirer ses provisions d'essence jusqu'à la ligne d'arrivée, dimanche, pour remporter le Coca-Cola 600, son premier triomphe lors d'une course de la Coupe Nextel de Nascar.

Mears, qui connait une première saison difficile avec l'écurie Hendrick Motorsports, a couru une bonne course, mais il a réussi à s'emparer de la tête que lorsque d'autres pilotes ont effectué des arrêts pour se ravitailler en carburant.

Mears et son équipe ont pris un risque en poussant la Chevrolet jusqu'à la limite, avant qu'elle ne tombe en panne d'essence quelques instants seulement après que le pilote eut reçu son premier drapeau à damiers.

L'écurie Hendrick inscrit ainsi un cinquième gain d'affilée et un neuvième à ses 10 dernières courses de la Coupe Nextel.

Cette victoire, obtenue lors de cette épreuve mythique de la série Nascar, est la première d'un Mears en 16 ans. Casey Mears est le neveu de Rick Mears, qui a triomphé à quatre reprises lors des 500 milles d'Indianapolis.

Mears semblait abasourdi après son exploit, lui qui a dû prendre quelques secondes pour s'assurer que son triomphe était bien réel.

"Laissez-moi jeter un coup d'oeil une seconde" a-t-il affirmé avant d'examiner le classement final.

J.J. Yeley s'est classé deuxième et Kyle Petty, troisième.
Reed Sorenson a pris le quatrième rang, suivi de Brian Vickers.

Tony Stewart, qui semblait pourtant avec la victoire en poche mais qui a dû s'arrêter pour un ravitaillement tardif, a pris le sixième rang.

Quant à Jimmie Johnson, qui s'est amené au Coca-Cola 600 fort de cinq victoires à ses huit dernières courses, il a dû se contenter du 10e rang après que ses mécaniciens eurent échappé un écrou de roue durant un arrêt au puits à 62 tours de l'arrivée.