SAO PAULO, Brésil (AFP) - Michael Schumacher a estimé que la nouvelle Ferrari F2002, qu'il pilotait pour la première fois en Grand Prix, vendredi à l'occasion des essais libres du Grand Prix du Brésil de Formule 1 sur le circuit d'Interlagos à Sao Paulo, avait une grande "marge de progression".

"C'est la première fois que nous courrons avec la nouvelle voiture sur ce circuit et nous avons appris tout au long des essais, a déclaré le quadruple champion du monde. Aussi, il y a encore pas mal de marge de progression."

"Comme on a pu le voir, nous risquons d'assister à une belle bagarre entre Rubens (Barrichello) et moi contre les pilotes équipés en pneus Michelin. Et notamment les McLaren-Mercedes, qui paraissent beaucoup plus compétitives ici que lors des deux premiers Grands Prix", a-t-il ajouté.

Vendredi, Michael Schumacher n'a en effet obtenu que le cinquième temps, derrière quatre voitures "Michelin", la McLaren-Mercedes de David Coulthard, les Williams-BMW de Juan Pablo Montoya et Ralf Schumacher et la Toyota du Britannique Allan McNish.

"Il est toujours difficile de se baser sur les temps du vendredi, mais je suis satisfait du travail accompli", a précisé Michael Schumacher.

Comme à l'habitude en effet, et contrairement à d'autres équipes, la Scuderia travaille sur les réglages course le vendredi.

"Nous ne tenons pas compte des performances du vendredi et nous sommes confiants pour samedi", a indiqué Ross Brawn, le directeur technique de Ferrari. "Je pense que nous serons compétitifs tant en qualifications samedi qu'en course dimanche", a insisté Jean Todt, directeur général de l'écurie.