PARIS - Michelin a assigné en justice la Fédération internationale de l'automobile (FIA) pour "irrégularités dans la procédure d'appel d'offre" qui a conduit à la désignation de Pirelli comme fournisseur unique de pneus en rallye (WRC), a annoncé lundi le manufacturier français.

"Michelin assigne la Fédération internationale de l'automobile devant le Tribunal de Grande Instance de Paris et sollicite l'annulation de la décision prise le 27 février 2007 par le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA d'attribuer à Pirelli le marché de fourniture exclusive des pneumatiques dans le cadre du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) 2008-2009-2010 pour irrégularités dans la procédure d'appel d'offre", selon un communiqué de Michelin.

Il n'était pas possible de savoir immédiatement ce que le manufacturier français entendait par "irrégularités" ni ce qu'il attendait d'une telle plainte.

"Nous n'avons rien de plus à dire pour le moment", a déclaré à l'AFP une porte-parole de la société française.

De son côté, la FIA contactée par l'AFP a opposé lundi un "pas de commentaire" sobre et définitif.

Pirelli a été choisi par la FIA au détriment de la filiale américaine de Michelin, BF Goodrich, pour fournir des pneus aux équipes engagées en WRC de 2008 à 2010.

En 2007, BF Goodrich équipe les trois écuries officielles Citroën, Ford et Subaru, ainsi que les deux écuries privées Stobart-Ford et OMV-Kronos-Citroën.

La FIA n'a pas précisé les motivations qui l'ont conduite à choisir Pirelli lors de son Conseil mondial extraordinaire.

Cependant, la brouille entre Michelin et la FIA en F1, qui a conduit le manufacturier français à ne pas participer à l'appel d'offres dans cette discipline, laissant Bridgestone comme seul candidat, ainsi que la décision de la firme française d'anticiper d'une année son retrait de la F1 malgré les contrats qui la liaient à ses écuries partenaires jusqu'à fin 2007, n'ont pu jouer qu'en défaveur de BF Goodrich.