CONCORD (AFP) - L'équipe Chip Ganassi Racing a annoncé sur le site internet de la Nascar avoir engagé le Colombien Juan Pablo Montoya pour les trois dernières courses de la saison 2006 de Nascar, série automobile nord-américaine, qui auront lieu à Fort Worth, à Phoenix et à Miami.

La première de ces trois courses de la "2e division" de la Nascar, le Busch O'Reilly Challenge, aura lieu samedi à Fort Worth au Texas.

Le Colombien avait pris la 11e place pour sa première épreuve officielle en Nascar, déjà une course de "2e division", samedi à Memphis Tenessee.

Agé de 31 ans, Montoya tente de devenir le premier pilote à passer de la Formule 1 au Nascar. Il avait annoncé début juillet qu'il quitterait la F1 à l'issue de cette saison, ce qui lui avait valu d'être immédiatement débarqué de son baquet de titulaire par son écurie McLaren-Mercedes.

En 95 Grands Prix de F1, Montoya s'est imposé 7 fois, sa dernière victoire remontant au Brésil en septembre 2005. Il a aussi remporté les 500 miles d'Indianapolis (2000) et a été champion de la série Cart (ex-Champcar).

Début octobre, le Colombien avait participé à une épreuve Nascar, les 250 miles de Talladega (Alabama).

Contrairement aux séries Indycar ou Champcar, les voitures de Nascar ne sont pas des monoplaces aux apparences de Formule 1. Ce sont des voitures surpuissantes, qui ont l'aspect de véhicules classiques.