MONACO - Le Français Sébastien Ogier (Peugeot 207 S2000), 25 ans, a remporté vendredi soir le 77e Rallye Monte-Carlo, 1re manche du Challenge intercontinental des rallyes (IRC), devant deux autres 207 pilotées par le Belge Freddy Loix et le Français Stéphane Sarrazin.

Après 14 spéciales et 362 km chronométrés depuis le départ mercredi matin, Ogier a terminé en roue libre et conservé 1 min 43 sec d'avance sur Loix, 2e dans sa 207 Kronos, et 2 min 21 sec d'avance sur Sarrazin, auteur des deux derniers temps scratch dans sa 207 Peugeot Sport.

C'est la première grande victoire d'Ogier, champion du monde Junior-WRC en 2008 sur une Citroën C2. Il était engagé dans ce Monte-Carlo, le premier de sa jeune carrière, au volant d'une 207 du BF Goodrich Drivers Team, préparée par l'écurie belge Kronos, après avoir été choisi par un jury de journalistes.

C'est aussi un triplé Peugeot et la première victoire de la marque française dans le prestigieux Monte-Carlo depuis 1985, quand le Finlandais Ari Vatanen s'était imposé dans une 205 Turbo 16.

Ce Monte-Carlo était inscrit pour la première fois au calendrier de l'IRC, qui entame sa troisième saison, alors qu'il avait toujours été, depuis 1973, l'un des piliers du Championnat du monde des rallyes (WRC).