NEW DELHI - Les promoteurs d'un Grand Prix de Formule 1 en Inde ont subi un revers cette semaine quand le ministère indien des Sports a exprimé son opposition au projet, annoncent jeudi des médias locaux.

L'Inde devrait accueillir son premier Grand Prix de F1 en 2011, mais le ministère a refusé d'autoriser les promoteurs de la course, la société JPSK Sports, à verser 36,5 millions de dollars pour obtenir le droit d'organiser la course.

Pour le ministère, la Formule 1 est "un spectacle" qui n'aurait "aucun impact sur le développement des sports dans le pays".

"La F1 n'est pas du sport pur. C'est un divertissement, et ce projet de JPSK Sports est une initiative commerciale", a déclaré une source ministérielle citée par le journal Times of India.

Des millions d'Indiens suivent la F1 à la télévision, souvent avec la même passion que le cricket, mais le paiement n'est pas "justifié pour une course automobile", selon un responsable ministériel cité par la presse.

Les promoteurs de la course n'ont pas baissé les bras, assurant qu'ils allaient de nouveau présenter leur projet au ministère.

"Nous sommes engagés à 200% pour la course de Formule 1 en Inde. Nous sommes en train de construire un circuit capable d'accueillir une course de Formule 1", a déclaré Samir Gaur, le directeur exécutif de JPSK Sports au journal The Times.

Le circuit est en construction à Greater Boida, dans la banlieue de la capitale indienne.