CHILECITO - Cinquante et un concurrents, sur un total de 443 (autos, motos, quads et camions) au départ du 33e rallye Dakar, dimanche dernier à Mar Del Plata, ont d'ores et déjà abandonné et 392 se sont présentés au départ de la 4e étape, mercredi, entre San Juan et Chilecito.

140 autos, 156 motos, 25 quads et 71 camions se sont élancés pour cette 4e étape de 750 km dont 326 de spéciale sur les contreforts de la Cordillère des Andes.

La grande majorité des abandons sont dus à des causes mécaniques ou à des problèmes de santé, en raison notamment de la très grande chaleur (40°C en moyenne) sur les pistes argentines cette année.

Le rallye avait été aussi endeuillé dimanche lors du premier jour par l'accident mortel du motard argentin Jorge Martinez Boero.

Lundi, deux motards français, Bruno Da Costa (Yamaha) qui avait percuté un bovin de plein fouet et Sébastien Coué (Yamaha), atteint d'une sévère hyperthermie, avaient dû être hospitalisés d'urgence.