La saison 2001 "s'annonce catastrophique sur le plan comptable" pour l'écurie de Formule 1 Prost-Acer et le départ, annoncé mercredi, de son pilote Jean Alesi, ne devrait pas arranger ses affaires, estime jeudi le quotidien économique parisien La Tribune.

Selon le journal, l'équipe française a accusé en 2000 "une perte de 4,2 millions d'euros (5,72 millions de dollars canadiens) pour un chiffre d'affaires en baisse de 5,5% à 71,6 millions (77,59 millions de dollars canadiens)".

Il rappelle que Prost a vu en 2001 "la quasi-totalité de ses commanditaires quitter le navire (Gauloises, Canal+, Bic, Agfa et Sodexho)" et que Peugeot, qui lui fournissait les moteurs l'an dernier, n'a pas renouvelé son partenariat.

L'équipe du quadruple champion du monde a donc dû acheter ses moteurs à Ferrari (30 millions d'euros, 40,89 millions de dollars canadiens, par an) et La Tribune se fait l'écho de rumeurs selon lesquelles Prost négocierait un report de l'échéance de paiement.

Le quotidien constate que le budget 2001 de Prost-Acer (55 millions d'euros, 74,96 millions de dollars canadiens) ne lui permet plus de lutter avec ses principaux concurrents qui disposent de financements environ six fois plus élevés.

La Tribune révèle que deux personnalités influentes, Daniel Piette (président du fonds LV Capital qui détient 10% de Prost) et Gilles de Dumast (réprésentant du Crédit Suisse, la banque conseil de Prost), "viennent de quitter le conseil d'administration de l'écurie".

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