SHANGHAI - L'ex-directeur du circuit de Shanghai, Yu Zhifei, l'un des grands artisans de la venue de la Formule 1 en Chine, a été condamné jeudi à quatre ans de prison pour corruption.

M. Yu a également été condamné à une amende de 300.000 yuans (environ 41 000 $ canadiens$) par un tribunal de la province de l'Anhui, selon le jugement publié sur le site internet de la cour.

Contacté par l'AFP, un responsable de cette dernière a confirmé la sentence, qui a été rendue jeudi, tout en refusant de donner son nom et de donner plus de précisions.

Selon le magazine économique Caijing, Yu Zhifei, 55 ans, a été reconnu coupable d'avoir détourné plus d'un million de yuans de fonds publics pour rembourser des dettes personnelles et acheter une maison du temps où il dirigeait le club de football de Shanghai Shenhua, qui avait connu beaucoup de succès durant les sept ans de sa présidence, de 1994 à 2001.

Yu Zhifei avait été pour beaucoup dans la venue de la F1 en Chine, à partir de 2004, sur une piste construite par l'Etat à une heure à l'ouest de Shanghai. Il a été responsable du circuit de 2004 à mai 2007, quand il a été renvoyé.

Yu Zhifei avait été arrêté en janvier 2007 dans le cadre d'une grande opération "main propre" menée dans la capitale économique et financière chinoise.