MELBOURNE (AFP et RDS.ca) － Jacques Villeneuve est quatrième après la première séance de qualification du Grand Prix d'Australie, séance dominée par Giancarlo Fisichella qui a enregistré un chrono de 1:33,171.

Fisichella s'élancera dernier, dimanche matin, (samedi 18h heure de Montréal) lors de la seconde séance de qualification.

La séance a été fortement perturbée par une très violente averse provoquant des sorties de piste et obligeant notamment Michael Schumacher (Ferrari) a faire son tour lancé au ralenti avec des pneus "sec" sous une pluie battante.

Villeneuve a effectué son tour rapide tout juste avant l'averse et a bénéficié d'une piste sèche. Il a un retard de 3,813 secondes sur Fisichella.

Mais avant de s'élancer pour son tour rapide, Villeneuve a effectué un 360 degrés et a visité la pelouse.

"Il était difficile de savoir avec quel pneu -intermédiaire ou secs- partir lorsque mon tour s'est présenté. j'ai opté pour le second choix mais c'était très glissant comme vous avez pu le voir. J'ai eu la chance de ne rien toucher dans mon tête-à-queue et par la suite, je ne me suis pas montré trop agressif."

Le coéquipier de Villeneuve, Felipe Massa, a été moins chanceux lui qui a terminé 19e, sans temps enregistré. Il s'est élancé avec des pneus secs mais la pluie s'est mise à tomber abondamment lorsqu'il a entrepris son tour rapide.

"Il n'y a pas grand chose à dire. Partir avec des 'slicks' étaient évident lorsque je suis sorti des puits mais la pluie s'est mise à tomber pendant mon tour rapide. C'était très glissant et il était inutile de tenter de finir le tour. j'espère que j'aurai plus de chance en course."

1re séance de qualifications:

Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:33.171
(moyenne: 204,901 km/h)
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:35.270
Mark Webber (AUS/Williams-BMW) 1:36.717
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber-Petronas) 1:36.984
Christian Klien (AUT/Red Bull) 1:37.486
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:38.320
Nick Heidfeld (ALL/Williams-BMW) 1:39.517
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:41.512
Narain Karthikeyan (IND/Jordan Grand Prix) 1:44.357
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:44.997
Juan Pablo Montoya (COL/McLaren-Mercedes) 1:45.325
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:45.481
Tiago Monteiro (POR/Jordan Grand Prix) 1:46.846
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:47.708
Christijan Albers (PBS/Minardi-Cosworth) 1:49.230
Patrick Friesacher (AUT/Minardi-Cosworth) 1:50.864
Ralf Schumacher (ALL/Toyota) 1:51.495
Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1:57.931
Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas)
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda)