MONTRÉAL (PC) - Le jeune Andrew Ranger s'est fait cinglant en commentant les remarques désobligeantes attribuées à Jacques Villeneuve concernant les séries Champ Car et IRL.

"Ca c'est Jacques Villeneuve, a commenté le pilote québécois de 19 ans. Il peut dire ce qu'il veut puisqu'il a ses millions. Qu'il reste chez lui (en Europe) et qu'il arrête de brailler!"

Le "Journal de Montréal" rapportait jeudi des propos d'une entrevue de Villeneuve au magazine F-1 Racing. L'ancien champion d'origine québécoise y critique à peu près tout le monde, de Michael Schumacher aux pilotes de monoplaces nord-américaines.

"A notre époque, est-il cité, les écuries de F-1 n'envisagent plus sérieusement la possibilité d'embaucher des pilotes de Champ Car ou de l'IRL. En fait, ils préféreraient probablement embaucher un pilote de NASCAR ou de Moto Grand Prix. Ca démontre à quel point le Champ Car et l'IRL ont perdu des plumes."

Cité hors contexte?

Sébastien Bourdais et Alexandre Tagliani ont dit croire que Villeneuve a été cité hors contexte, voire mal cité.

"Vous ne pensez pas qu'on pourrait parler du week-end de course plutôt que des sentiments des uns et des autres, a commencé par dire Bourdais, qui a pourtant été le plus dur à l'endroit de Paul Tracy. Jacques, forcément, il est un peu déçu de ce qui lui a été réservé au cours des deux dernières années, mais j'aurais été curieux d'avoir une discussion avec lui pour avoir sa vraie opinion et pas l'opinion transmise par un journaliste. Je suis à peu près persuadé qu'il a peut-être eu une parole un peu malheureuse qui a été largement dérivée."

"Comme Sébastien l'a dit, il a probablement échappé une mauvaise parole qui a été interprétée et propagée par les médias, a déclaré Tagliani. Je n'ai jamais vu un pilote de NASCAR ou de Moto Grand Prix accéder à la Formule 1, et Champ Car est la série qui a fourni le plus de pilotes à la F-1. Je ne peux pas comprendre qu'il (Villeneuve) ne se rappelle de rien et qu'il ait dit ça. Tant que je n'aurai pas vu un pilote de NASCAR ou de moto graduer en F-1, je ne peux pas voir comment on peut prendre de tels propos au sérieux."

Bourdais est actuellement le plus susceptible de passer à la F-1 et le Français ne cache pas que ça l'intéresse toujours, mais il se fait réaliste.

"La crédibilité de Champ Car en F-1, je pense, a fortement été entachée par la division avec l'IRL et surtout la sortie des équipes (de pointe). Le gros problème est qu'on a deux séries qui ne sont pas aussi fortes que ce qu'elles pourraient être si elles étaient regroupées. Mais c'est la situation actuelle et il faut faire avec."

Bourdais prévoit néanmoins qu'un pilote de série nord-américaine va éventuellement aboutir en F-1, à la condition que la situation s'améliore.

C'est toujours son but, dit-il.

"C'est juste que ma fenêtre devient de plus en plus petite. Je suis assez persuadé que si ça ne se fait pas en 2007, ça sera fini pour moi."