BERLIN - Le septuple champion du monde allemand Michael Schumacher s'est déclaré fier "d'être un peu un exemple" pour son jeune compatriote Sebastian Vettel, sacré champion du monde de Formule 1 pour la deuxième année consécutive après sa 3e place dimanche au Grand Prix du Japon à Suzuka.

"Je suis fier de voir comment il a progressé et parfois, peut-être un peu fier d'être un exemple pour Sebastian", a déclaré Schumi, 6e de la course japonaise et 8e au classement des pilotes avec 60 points.

"Le deuxième titre est toujours plus difficile (à gagner), car il n'y a plus l'effet de surprise", a ajouté l'ancien roi de la F1. "La première place est un grand défi, car il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu. La chance ou la malchance jouent aussi un rôle".

Michael Schumacher, 42 ans, avait gagné ses premiers titres mondiaux en 1994 et 1995. Malgré un retour en demi-teinte, il a été désigné le plus grand sportif allemand de tous les temps, selon un sondage du quotidien Bild publié jeudi.