BERLIN- L'Allemand Michael Schumacher (Mercedes) a justifié dans la presse allemande son début de saison décevant par les changements intervenus dans les pneumatiques depuis fin 2006 et son retrait de la compétition.

"Les pneus avant plus étroits, les pneus slick, les pneus pluie, c'est quelque chose que je ne connaissais pas avant. Chaque pilote doit apprendre lorsque les conditions changent et mes collègues ont un certain avantage sur moi en ce domaine", a expliqué Schumacher au quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung à paraître jeudi.

"Il y a des domaines où je suis au tout début de l'apprentissage, car je n'ai pas pu en faire l'expérience lors des trois dernières années", a-t-il ajouté.

Avant le Grand Prix d'Espagne, 5e épreuve de la saison, dimanche, Schumacher est 10e au classement des pilotes, à 50 points du Britannique Jenson Button (McLaren) et 40 de son coéquipier et compatriote Nico Rosberg.

Depuis son retour en compétition, le septuple champion du monde, âgé de 41 ans, a enregistré pour meilleur résultat une 6e place lors du GP de Bahreïn. En Australie et en Chine, il a terminé à la 10e place et a été contraint à l'abandon en Malaisie.