(RDS.ca - PC) L'Allemand Michael Schumacher a fait plaisir à des milliers de compatriotes qui ont envahi les estrades aux abords du circuit d'Hungaroring en enregistrant le meilleur chrono de la séance de qualification du Grand Prix de Hongrie. Avec son temps de 1,14.059, il partira premier dimanche, pour la neuvième fois en 13 courses cette saison.

Schumi n'a eu besoin que de deux présences en piste. Dès sa première présence, avec un temps de 1,14.411, il a montré ses couleurs et a servi un coup d'assomoir à ses adversaires. Déjà, ce chrono lui aurait été suffisant pour se qualifier au premier rang.

"Quand j'ai l'impression d'avoir tiré le maximum de la voiture, la seule chose à faire est d'attendre, ça ne sert à rien de gaspiller ses efforts", a-t-il indiqué.

Mais il garde les deux pieds sur terre et a déclaré après la séance que la course risque d'être très serrée. Avec une victoire dimanche, il sera couronné champion des pilotes pour une deuxième année de suite chez Ferrari. Il avait réalisé pareil exploit chez Benetton en 1994 et 1995.

Schumacher a remporté le Grand Prix de Hongrie en 1994 et en 1998. S'il gagne dimanche, il deviendra non seulement quadruple champion du monde, mais égalera aussi le record de 51 victoires en Grand Prix détenu par Alain Prost.

David Coulthard de McLaren a tenté le tout pour le tout à la fin de la séance, mais son dernier temps était moins bon que celui de sa deuxième présence 1,14.860, qui lui confère le deuxième rang devant le coéquipier de Schumi chez Ferrari, Rubens Barrichello, qui a enregistré son meilleur tour en 1,14.953.

Jacques Villeneuve partira 10e

Le Québécois Jacques Villeneuve a pris le 10e rang, avec un temps de 1,16.212, soit à un peu plus de deux secondes du meneur. Son coéquipier chez BAR-Honda, le Français Olivier Panis, partira de la 11e place.

Villeneuve n'avait pu faire mieux que des 14e places lors des deux séances d'essais de samedi matin. L'an dernier, il s'était élancé de la 16e place à ce Grand Prix.

Le Grand Prix risque d'être difficile pour les pneumatiques. Aujourd'hui, le temps était ensoleillé, seulement quelques nuages blancs sont venu "rafraîchir" la piste pendant la séance. Au début des qualifications, la température ambiante était de 30 degrés Celcuis et elle variait de 39 à 43 degrés sur la piste pendant les qualifications.

Grille de départ du Grand Prix de Hongrie de Formule 1:

1re ligne
Michael Schumacher (All/Ferrari) 1:14.059
(moyenne: 193,,224 km/h)
David Coulthard (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.860

2e ligne:
Rubens Barrichello (Bré/Ferrari) 1:14.953
Ralf Schumacher (All/Williams-BMW) 1:15.095

3e ligne:
Jarno Trulli (Ita/Jordan-Honda) 1:15.394
Mika Hakkinen (Fin/McLaren-Mercedes) 1:15.411

4e ligne:
Nick Heidfeld (All/Sauber-Petronas) 1:15.739
Juan-Pablo Montoya (Col/Williams-BMW) 1:15.881

5e ligne:
Kimi Raikkonen (Fin/Sauber-Petronas) 1:15.906
Jacques Villeneuve (Can/BAR-Honda) 1:16.212

6e ligne:
Olivier Panis (Fra/BAR-Honda) 1:16.382
Jean Alesi (Fra/Jordan-Honda) 1:16.471

7e ligne:
Pedro de la Rosa (Esp/Jaguar) 1:16.543
Eddie Irvine (GBR/Jaguar) 1:16.607

8e ligne:
Giancarlo Fisichella (Ita/Benetton-Renault) 1:16.632
Heinz-Harald Frentzen (All/Prost-Acer) 1:17.196

9e ligne:
Jenson Button (GBR/Benetton-Renault) 1:17.535
Fernando Alonso (Esp/European Minardi) 1:17.624

10e ligne:
Luciano Burti (Bré/Prost-Acer) 1:18.238
Enrique Bernoldi (Bré/Arrows-Asiatech) 1:18.258

11e ligne:
Jos Verstappen (P-B/Arrows-Asiatech) 1:18.389
Tarso Marques (Bré/European Minardi) 1:19.139