Le pilote Tony Stewart a mérité la position de tête en prévision de la course de dimanche au Chicagoland Speedway. Cette performance fera du bien au champion de la coupe Winston de la série NASCAR, lui qui connaît des ennuis cette saison.

À une vitesse de 184.786 mph sur l'ovale d'un mille et demi, il a récolté une septième première place en carrière et une première depuis août dernier alors qu'il avait réussi l'exploit à Indianapolis.

Le début de la qualification a été retardé pendant près de deux heures en raison de la pluie, qui n'a pas semblé affecter l'état de la piste. Les cinq premiers à se qualifier ont battu le précédent record de 183.713 mph, réalisé par Todd Bodine en 2001.

"Ça fait du bien," a dit Stewart, 11e au classement général. J'étais à l'aise dans mon véhicule."

Jeff Gordon a pris la deuxième place avec une vitesse de 184.445 mph, ce qui permet à Chevrolet de récolter les deux premières places en vue de la course de dimanche.

Bill Elliott partira au troisième rang à bord de sa Dodge avec une vitesse de 184.401. La recrue Casey Mears, aussi sur Dodge, a mérité la quatrième place.

Jeremy Mayfield sera cinquième et lui aussi a battu le record de vitesse.