TREVES (AFP) - Sébastien Loeb (Citroën Xsara) a remporté pour la troisième fois consécutivement le rallye d'Allemagne, dixième des seize épreuves du Championnat du monde, dimanche à Trèves.

Le Français a devancé le Belge François Duval (Ford Focus) et l'Espagnol Carlos Sainz (Citroën Xsara), enlevant ainsi sa cinquième victoire de la saison, la neuvième de sa carrière à l'issue d'une course marquée par une journée de samedi dantesque, avec des conditions particulièrement difficiles, dangereuses, pluie et boue ayant été au rendez-vous du camp militaire de Baumholder.

Nanti d'une confortable avance samedi soir, Loeb pouvait repousser les assauts de Duval dimanche matin, ajoutant cependant le panache avec un temps scratch dans l'ultime super-spéciale. Tandis que les Peugeot 307 de Cédric Robert et Freddy Loix consolidaient leurs positions (5e et 6e) devant les Finlandais Toni Gardemeister (Skoda Fabia) et Mikko Hirvonen (Subaru Impreza).

Le Finlandais Marcus Gronholm (Peugeot 307), sorti de la route dès la première spéciale vendredi matin, et le champion en titre, le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza), victime d'un spectaculaire accident samedi, ayant tous deux abandonné, Loeb s'ouvre un peu plus la route menant au titre mondial.

Avec maintenant 29 points d'avance sur l'Estonien Markko Martin (Ford Focus), 4e en Allemagne, 30 sur Sainz, 32 sur Solberg et 34 sur Gronholm, Loeb s'échappe un peu plus à six épreuves du terme de la saison en Australie le 14 novembre, Citroën comptant également 29 points d'avance sur Ford chez les constructeurs.