Martin Truex Jr a hérité de la position de tête de la course d'ouverture de la saison de NASCAR, le Daytona 500, en étant le plus rapide. Le favori de la foule Mark Martin a pris la deuxième place.

Truex et Martin ont assuré leur place lors des qualifications au Daytona International Speedway. Seules les deux premières places étaient à l'enjeu dimanche dans ce processus complexe des qualifications de cette première épreuve, qui aura lieu le 15 février. Le reste de la grille de départ sera déterminé à la suite d'une course de 60 tours qui sera présentée jeudi prochain.

Truex a réussi un tour de 188,001 m/h au volant de sa Chevrolet de l'écurie Earnhardt Ganassi Racing, qui s'est fusionnée avec Dale Earnhardt Inc en novembre dernier, quand les difficultés financières des commanditaires menaçaient les deux équipes.

"Ça été excitant pour nous tous, a dit Truex, après que les 56 voitures eurent terminé leur tentative de qualification. Nous avions le sentiment que nous pouvions décrocher la pole."
"C'est quelque chose de gros que de partir premier au Daytona 500. Nous avons travaillé toute la semaine et je suis content pour les membres de l'équipe. C'est une superbe façon de commencer la saison."

Ce n'est que la deuxième pole de Truex en carrière.

Pendant ce temps, Martin a réussi un tour de 187,817 m/h à bord de sa Chevrolet d'Hendrick Motorsports. Le vétéran de 50 ans retourne à la compétition à temps plein après deux saisons à temps partiel.

"Tout le monde dans cette équipe a travaillé très fort, a déclaré Martin. C'est tellement plaisant de travailler tous les jours et je suis heureux que ça commence."

Bill Elliott, Travis Kvapil et Tony Stewart, prendront part à l'événement même si leurs voitures n'ont pas été terminées parmi les 35 premières au championnat l'an dernier. Terry Labonte y sera aussi, lui qui profite de son statut de dernier champion non qualifié.