SPA - L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) partira dimanche en pole position du Grand Prix de Belgique de Formule 1, 12e manche de la saison 2011, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications, samedi après-midi sur le circuit de Spa-Francorchamps.

C'est la 9e fois cette saison que Vettel, champion du monde en titre, signe la pole position, en 1 min 48 sec 298/1000. Il a amélioré d'une demi-seconde, dans son dernier tour lancé, le temps réalisé quelques secondes plus tôt par le Britannique Lewis Hamilton (McLaren), en 1 min 48 sec 730/1000.

« C'était une séance difficile, avec des conditions très délicates en Q1 et Q2, il fallait juste passer à travers. Puis, la piste a séché et je savais que ça allait se jouer dans le dernier tour. Lewis était juste devant moi, et je l'ai vu bloquer les roues dans la dernière portion », a raconté Vettel.

Comme en Hongrie fin juillet, avant la trêve estivale de la F1, Vettel partagera la première ligne avec Hamilton, qui a bien cru pouvoir arriver à ses fins dans les dernières secondes de la Q3. Sauf que Vettel a passé la ligne juste après lui, en passant lui aussi sous la barre des 1 min 49 sec sur une piste enfin sèche.

Ces qualifications avaient commencé par un coup de théâtre, quand Michael Schumacher (Mercedes) était parti à la faute, sur une piste détrempée, entre la courbe des Combes et l'épingle de Bruxelles, à l'autre bout du circuit, détruisant l'arrière de sa Mercedes contre le rail dès son 1er tour de piste dans la Q1.

Puis, une sortie de piste d'Adrian Sutil (Force India) en Q2 a obligé la direction de course à sortir le drapeau rouge et interrompre pendant quelques minutes cette 2e partie de séance largement dominée par les Red Bull et les McLaren, les Ferrari restant très en retrait.

Le coéquipier et compatriote d'Hamilton, Jenson Button, vainqueur en Hongrie mais éliminé en Q2, est le grand perdant de ces qualifications. Il partira de la 7e ligne sur la grille de départ.

Classement final

Qualifications N.3:

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:48.298

(moyenne: 232,824 km/h)

2. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:48.730

3. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:49.376

4. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:50.256

5. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:50.552

6. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:50.773

7. Bruno Senna (BRA/Lotus-Renault) 1:51.121

8. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:51.251

9. Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:51.374

10. Vitaly Petrov (RUS/Lotus-Renault) 1:52.303

Éliminés Q2:

11. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari)

12. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari)

13. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)

14. Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth)

15. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes)

16. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth)

17. Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus)

Éliminés Q1:

18. Paul di Resta (SCO/Force India-Mercedes)

19. Jarno Trulli (ITA/Team Lotus)

20. Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth)

21. Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth)

22. Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania-Cosworth)

23. Daniel Ricciardo (AUS/Hispania-Cosworth)

24. Michael Schumacher (GER/Mercedes)