VALENCE- L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) occupera dimanche la pole position du Grand Prix d'Europe, 9e épreuve de la saison, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications, samedi sur le circuit urbain de Valence.

Il sera accompagné en première ligne par son coéquipier australien Mark Webber, qu'il a distancé d'à peine 75/1000e de seconde.

Le champion 2008 et meneur du Championnat, le Britannique Lewis Hamilton (McLaren), a inscrit le 3e temps et il s'élancera de la deuxième ligne en compagnie de l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari).

La troisième ligne sera composée de l'autre Ferrari du Brésilien Felipe Massa (5e) et de la Renault du Polonais Robert Kubica, 6e, mais qui semblait pouvoir viser une meilleure place.

Le champion en titre Jenson Button (McLaren), 7e, partira du quatrième rang avec l'Allemand Nico Hülkenberg (Williams, 8e), tandis que l'autre Williams du Brésilien Rubens Barrichello (9e) et la seconde Renault du Russe Vitaly Petrov (10e) seront en 5e ligne.

L'écurie Mercedes a quant à elle éprouvé certaines difficultés, ses deux pilotes allemands Nico Rosberg (12e) et Michael Schumacher (15e) se faisant éjecter du Top 10. Le septuple champion du monde a même failli ne pas participer à la Q2, qu'il a atteint à son dernier tour rapide en Q1.

Les quatre autres écuries de tête, Red Bull, McLaren, Ferrari et Renault, ont à l'inverse placé leurs huit pilotes en Q3.

Force India a également déçu, l'Allemand Adrian Sutil et l'Italien Vitantonio Liuzzi se classant 13e et 14e alors qu'ils semblaient assez rapides lors des essais libres.

Le Suisse Sébastien Buemi (Toro Rosso), 11e temps, très loin devant son coéquipier espagnol Jaime Alguersuari (17e), est passé proche de la Q3. Sa 8e place au dernier Grand Prix du Canada semble lui avoir fait beaucoup de bien.

Classement de la séance de qualifications du Grand Prix d'Europe:

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:37.587

(moyenne: 199,908 km/h)

2. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:37.662

3. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:37.969

4. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:38.075

5. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:38.127

6. Robert Kubica (POL/Renault) 1:38.137

7. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:38.210

8. Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:38.428

9. Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:38.428

10. Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:38.523

11. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:38.586

12. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:38.627

13. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:38.851

14. Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:38.884

15. Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:39.234

16. Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 1:39.264

17. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:39.458

18. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:39.343

19. Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 1:40.658

20. Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:40.882

21. Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 1:42.086

22. Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:42.140

23. Karun Chandhok (IND/Hispania-Cosworth) 1:42.600

24. Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) 1:42.851