DUHAMEL － Antoine L'Estage a remporté sept des treize épreuves de classement du Défi Ste-Agathe/Duhamel disputé vendredi et samedi dans les Laurentides et l'Outaouais pour ainsi remporter sa troisième victoire de la saison 2006 et capitaliser sur le championnat canadien dont il conserve la tête avec une meilleure avance.

Copiloté par Nathalie Richard, le pilote de St-Jean sur Richelieu a pris la tête lors de la huitième épreuve pour la conserver et passer le contrôle d'arrivée au volant de la Tiburon Yokohama Concerto avec une priorité de 1:18 minute. Il porte son avance en tête à plus de 25 points. La prochaine épreuve se déroulera à Merrick en Colombie-Britannique lors du Pacific Forest Rally les 14 et 15 octobre prochain.

"Une épreuve comme je les aime, avouait le vainqueur. Nous avons pris un départ en douceur en assurant le deuxième rang puisque Sylvain (Erickson) était très rapide. Samedi matin, nous nous sommes mis au boulot sérieusement en remportant les deux belles épreuves sur asphalte de Montpellier. Puis les choses ont vraiment commencé avec les longues spéciales de terre. Il y en avait six pour un total de presque 200 kilomètres. Nous avons remporté la première par presque une minute et Sylvain a abandonné. C'était suffisant pour nous donner assez d'avance pour gérer les routes jusqu'à la fin. Ce ne fut pas pour autant une promenade parce que les routes étaient plutôt difficiles à cause des fortes averses récentes. Mais la voiture Yokohama Concerto était reproche. Je remercie d'ailleurs John Buffum pour son travail impeccable et Nathalie Richard qui a fort bien en remplacement de Mark (Williams), mon copilote habituel."

Prochaine manche dans l'Ouest

Le duo L'Estage / Williams sera à nouveau réuni dans un mois lors de la cinquième manche du championnat, le Pacific Forest Rally dans la région de Merrick en Colombie-Britannique. "Il s'agit d'une épreuve totalement différente qui exige une préparation pour l'altitude. Les routes sont plus rapides que celles du Défi. Mais c'est une épreuve que j'aime bien pour l'avoir déjà remportée."

Antoine L'Estage tient à remercier ses fidèles supporters et commanditaires qui l'épaulent depuis plusieurs années. Antoine Lestage compte trois victoires en 2006 et mène le championnat canadien grâce à l'apport de : les Fenêtres Concerto, les Pneus Yokohama, le Groupe Financier Ethicor, la Maison Éthier, Énergie Cardio, VP Racing Fuels (DL Performance) Libra Racing, OMP Racewear, ClearWater Design, les bières Belle Gueule et le Bar Le Nautique, les Lubrifiants Motul, et MBF Racing. On peut également visiter le site www.coyoterallye.com pour plus de renseignements. Ce site se veut une référence en terme d'information sur le monde du rallye et l'Équipe Coyote.