(RDS et AFP) - Lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie, présentée vendredi sur le circuit de l'Albert Park de Melbourne, Jacques Villeneuve, sur Sauber, a réalisé le 16e temps (1:27.513). Le Québécois a terminé à un peu plus d'une seconde de son coéquipier Felipe Massa (1:26.357) qui a réussi le 6e temps.

"Ce sont des séances de travail, mais on ne peut faire assez de tours pour travailler", a déclaré un Villeneuve enrhumé. "Aujourd'hui, nous avons choisi les pneus et nous avons effectué un petit changement entre les deux séances. Nous n'avons pas eu plus de temps pour effectuer des réglages."

"Nous avons effectué une dizaine de tours consécutifs et la voiture s'est bien comporté avec les pneus usés et une bonne quantité d'essence. Par contre, je crois que ça va être plus difficile sur un seul tour avec peu d'essence."

McLaren domine

L'écurie McLaren-Mercedes s'est montrée la plus rapide grâce à son 3e pilote, Pedro de la Rosa, tandis que les favoris ont économisé leur monture.

Comme prévu, Ferrari, Renault, BAR-Honda et Williams-BMW ont moins tourné afin de préserver pneus et moteur, les premiers devant durer jusqu'à la fin du Grand Prix dimanche tandis que le second doit tenir jusqu'à la fin du deuxième GP.

Comme on s'y attendait également, McLaren-Mercedes a utilisé sa troisième voiture, autorisée en raison de son mauvais classement en 2004 (5e), pour aligner les tours. Et les aligner plus vite que les autres !

Car même si la volonté de préserver les monoplaces a certainement induit une retenue dans les top teams, les temps des McLaren-Mercedes semblent confirmer le retour au premier plan de l'écurie de Ron Dennis.

D'autant que si de la Rosa a signé le meilleur temps des deux séances confondues (1:25.376), la Flèche d'argent du Finlandais Kimi Raikkonen a signé le deuxième (1:25.676) !

"Nous allons beaucoup nous reposer sur les informations de Pedro (de la Rosa) pour nous aider à faire les bons choix", a commenté le nouveau coéquipier de Raikkonen, le Colombien Juan Pablo Montoya.

Résulats

Pedro de la Rosa (ESP/McLaren-Mercedes) 1:25.376
(moyenne: 223,609 km/h)
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:25.676
Nick Heidfeld (ALL/Williams-BMW) 1:25.940
Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1:26.081
Juan Pablo Montoya (COL/McLaren-Mercedes) 1:26.227
Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas) 1:26.357
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:26.562
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:26.611
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:26.639
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:26.667
Ricardo Zonta (BRE/Toyota) 1:26.808
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:27.017
Ralf Schumacher (ALL/Toyota) 1:27.162
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:27.195
Mark Webber (AUS/Williams-BMW) 1:27.329
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber-Petronas) 1:27.513
Christian Klien (AUT/Red Bull) 1:27.544
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 1:27.891
Narain Karthikeyan (IND/Jordan Grand Prix) 1:28.168
Robert Doornbos (PBS/Jordan Grand Prix) 1:28.620
Vitantonio Liuzzi (ITA/Red Bull) 1:28.926
Tiago Monteiro (POR/Jordan Grand Prix) 1:29.671
Patrick Friesacher (AUT/Minardi-Cosworth)
Christijan Albers (PBS/Minardi-Cosworth)