NÜRBURGRING - L'Allemand Markus Winkelhock pilotera dimanche l'une des deux monoplaces de l'écurie de Formule 1 Spyker à l'occasion du Grand Prix d'Europe, en remplacement du Néerlandais Christijan Albers, a annoncé mercredi l'écurie néerlandaise.

"C'est un rêve pour moi de faire mes débuts en F1 en Allemagne", a expliqué Winkelhock, 27 ans, dont le père Manfred a disputé 47 Grand Prix de F1 entre 1982 et 1985 avant de trouver la mort lors d'une course automobile au Canada en 1985.

Le contrat de Winkelhock avec Spyker ne porte pour l'instant que sur le Grand Prix d'Europe disputé dimanche sur le circuit du Nürburgring: il a été formalisé mercredi dans la matinée après finalisation du montage financier nécessaire.

Winkelhock remplace Albers, mis à l'écart par Spyker après les retards de paiement de l'un de ses principaux commanditaires.

Pilote essayeur de Spyker cette année, après avoir occupé la même fonction en 2006, chez Midland --le nom de l'écurie avant son rachat par Spyker--, Winkelhock a disputé cette année trois épreuves du championnat allemand des voitures de tourisme (DTM): il a également disputé par le passé le championnat de Formule 3.

"Le Nürburgring est mon circuit préféré", a-t-il assuré.

Cinq pilotes allemands disputeront le Grande Prix d'Europe: Winkelhock, Nick Heidfeld (BMW Sauber), Nico Rosberg (Williams), Adrian Sutil (Spyker) et Ralf Schumacher (Toyota).