SUZUKA (AFP) - Le Brésilien Ricardo Zonta, dans la troisième Toyota, a réussi le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix du Japon de Formule 1, vendredi sur le circuit de Suzuka.

En bouclant le plus rapide de ses 21 tours en 1 min 30 sec 682/1000, Zonta a devancé de 1 sec 034/1000 l'Allemand Michael Schumacher (Ferrari), qui a bouclé 16 tours.

A vingt minutes de la fin de la séance, la pluie attendue est venue perturber les essais, limitant les sorties des pilotes.
Sur une piste humide et glissante mais encore loin d'être détrempée, Michael Schumacher, toujours équipé de pneus pour le sec, a effectué une petite sortie de piste sans dommage avant de ramener sa monoplace au stand en roulant sur des oeufs.

Quelques pilotes, dont Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella (Renault), Felipe Massa et Jacques Villeneuve (Sauber-Petronas), Jenson Button et Takuma Sato (BAR-Honda), Mark Webber (Williams-BMW) ou Ralf Schumacher (Toyota), ont encore effectué quelques boucles en pneus intermédiaires.

Villeneuve a réalisé le 18e temps de la deuxième séance et le 15e temps de la première.

Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes), dont la séance matinale avait été écourtée en raison d'une casse moteur, a poursuivi la séance munie de pneus pour le sec, préférant peaufiner ses réglages en vue d'un Grand Prix couru sur piste sèche.

Les services météorologiques japonais prévoyaient en effet vendredi un temps mitigé pour la course dimanche, mais a priori sans pluie.

Résultats 2e séance

Ricardo Zonta (BRE/Toyota) 1:30.682
Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1:31.716
Pedro de la Rosa (ESP/McLaren-Mercedes) 1:31.821
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:32.267
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:32.849
Ralf Schumacher (ALL/Toyota) 1:32.917
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:33.122
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:33.259
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:33.453
Mark Webber (AUS/Williams-BMW) 1:33.520
David Coulthard (GBR/Red Bull - Cosworth) 1:33.563
Antonio Pizzonia (BRE/Williams-BMW) 1:33.679
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 1:34.330
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:34.400
Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas) 1:34.421
Christian Klien (AUT/Red Bull - Cosworth) 1:34.707
Sakon Yamamoto (JAP/Jordan-Toyota) 1:34.829
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber-Petronas) 1:34.874
Vitantonio Liuzzi (ITA/Red Bull - Cosworth) 1:34.977
Robert Doornbos (PBS/Minardi-Cosworth) 1:35.150
Tiago Monteiro (POR/Jordan-Toyota) 1:35.388
Juan Pablo Montoya (COL/McLaren-Mercedes) 1:37.371
Christijan Albers (PBS/Minardi-Cosworth) 1:37.626
Narain Karthikeyan (IND/Jordan-Toyota) 1:38.034