HALIFAX - Pat Simmons a pris l'habitude de réussir des placements opportuns pour de dramatiques victoires.

Le skip de la formation canadienne a de nouveau livré la marchandise samedi soir dans une spectaculaire victoire de 11-10, en prolongation, contre le quatuor américain de John Shuster lors du premier match des deux équipes au Championnat du monde de curling masculin à Halifax.

Tout comme il l'avait fait pour remporter le Championnat canadien il y a quelques semaines, Simmons a été impeccable à sa dernière pierre pour mériter ce triomphe.

La foule de 4018 spectateurs au Centre Scotiabank a eu droit à un duel fort en rebondissements de toutes sortes, marqué par la présence de nombreuses pierres dans les cercles, de lancers imaginatifs et beaucoup de points.

Les deux équipes ont échangé des bouts de trois points en début de match avant que Shuster ne réussisse une spectaculaire sortie pour une récolte de quatre points en quatrième manche pour se donner une priorité de 7-4. Mais Simmons a coupé l'avance à un seul point au cinquième bout et a créé l'égalité en volant un point au sixième.

Le Canada a marqué trois autres points en neuvième manche, mais les Américains ont provoqué l'égalité avec un point au 10e bout.

Le Japon en tête

À l'issue de la première journée d'activités, le Japon est seul en tête, avec un dossier de 2-0, résultat de victoires de 7-4 contre la Russie et de 9-3 contre l'Écosse.

Le quatuor écossais a aussi subi un revers surprise, 6-5 contre l'Italie, plus tôt en journée.

Le champion en titre Thomas Ulsrud, de la Norvège, a amorcé le tournoi avec un gain de 9-7 contre la Chine. Le Suédois Niklas Edin a eu le dessus sur le Finlandais Aku Kauste 6-5 et le Suisse Marc Pfister a battu le Tchèque Jiri Snitil. Ce dernier s'est repris avec une victoire de 8-7 contre la Finlande.

Les rondes préliminaires se poursuivront jusqu'à jeudi. La ronde des médailles aura lieu le 5 avril.

Classement :

Équipe Victoire Défaite
Japon (Morozumi) 2 0
Suisse (Pfister) 1 0
Italie (Retornaz) 1 0
République tchèque (Snitil) 1 1
Suède (Edin) 1 0
Canada (Simmons) 1 0
Norvège (Ulsrud) 1 0
Russie (Arkhipov) 0 1
Écosse (MacDonald) 0 2
Finlande (Kauste) 0 2
Chine (Zang) 0 1
États-Unis (Shuster) 0 1