VALLEYFIELD - Un Martin Ferland en pleine possession de ses moyens a franchi une autre étape importante au championnat provincial de curling masculin, samedi, disputé sur les glaces de l'Aréna Salaberry de Valleyfield. Ainsi, après avoir arraché facilement la première position de la division "B-Jacques-Robineau", le curleur du club Laviolette de Trois-Rivières a vaincu aussi facilement Jean-Michel Ménard, en demi-finale, à la suite d'un gain de 9-3. La rencontre s'est terminée après sept bouts.

Du même coup, Ferland et ses coéquipiers, Philippe Lemay, Marco Berthelot et Christian Cantin passent directement à la grande finale de ce 83e championnat, qui sera présentée dimanche à 14 h.

Jean-Michel Ménard, des clubs Victoria et Etchemin, dont les partenaires sont Martin Crête, Eric Sylvain et Jean Gagnon, avait connu un parcours identique (8-1) à celui de Ferland, en division "A-Bill-Weed". Cette défaite ne l'élimine pas pour autant toutefois, puisqu'il aura une chance de se reprendre dimanche matin alors qu'il affrontera Guy Hemmings, du club Royal Montréal, en demi-finale.

Ferland a contrôlé la rencontre pratiquement de bout en bout, et en aucun moment il n'a laissé la chance à son adversaire de remonter la pente après avoir pris les commandes 3-0 dès la manche initiale.

"Nous étions vraiment prêts pour cette rencontre, surtout que nous avions encore un peu en mémoire cette défaite contre Jean-Michel l'an dernier lors de la grande finale à Trois-Rivières. Dès le premier bout, une petite erreur de l'adversaire nous a ouvert la porte et nous en avons profité pour inscrire trois points. Avec une telle avance et en maintenant le rythme, nous forcions nos adversaires à prendre des chances, et ça n'a pas vraiment marché pour eux", a expliqué le capitaine trifluvien.

En regard de la grande finale, Ferland y est allé par ailleurs de cette réflexion : "Il va définitivement falloir jouer aussi bien que ce soir. Peu importe l'adversaire, que ce soit Guy (Hemmings) ou Jean-Michel (Ménard), il est certain que l'opposition sera de qualité. Il faudra donc être fins prêts, et nous le serons."

Pour sa part, Jean-Michel Ménard est allé droit au but, en analysant sommairement sa défaite.

"C'est simple, nous avons été pourris de A à Z. Il faut dire toutefois que l'équipe de Martin a fort bien joué et nous n'avons pas été en mesure de suivre la cadence qu'on nous a imposée. Il faudra définitivement revenir en force contre Guy Hemmings, en demi-finale."

Précédemment, en huitième de finale, Guy Hemmings (Royal Montréal) avait d'abord éliminé Martin Roy (Glenmore), avec un gain de 10-8, en prolongation, avant de faire de même avec Serge Reid (Sag-Lac), qu'il a vaincu 8-1, en quart de finale, le match prenant fin après sept bouts. Reid avait auparavant triomphé et éliminé Pierre Charette (Outaouais), à la suite d'un gain de 8-5.