CLERMONT - Les équipes québécoises se sont distinguées en lever de rideau du 11e Challenge Casino de Charlevoix. Trois d'entre elles disputeront d'ailleurs la finale de la division A, vendredi.

Pierre Charette a causé la surprise de la journée en s'imposant 6-4 devant Brad Gushue (Terre-Neuve/Alberta), le favori pour remporter la compétition.

En avance 5-3 après six bouts, le vétéran a limité son adversaire à un seul point, au septième, avant de réussir un placement parfait, devant deux pierres adverses.

Charette avait débuté la journée en s'imposant 6-5 devant le Néo-Écossais Shawn Adams.

Le quatuor affrontera donc, dans l'une des deux finales de la division A, Serge Reid (Kénogami), vainqueur tour à tour devant Guy Hemmings (Royal Montréal) 9-4 et Martin Ferland (Trois-Rivières) 7-6.

"Lorsque je me suis avancé pour lancer ma dernière pierre, je me suis dit que dans mes grosses années de curling, j'avais souvent réussi un placement au bouton pour gagner des matchs et que j'étais encore en mesure de réussir un tel exploit, a mentionné Charette, qui joue en compagnie de Mathieu Beaufort, Frédéric Boulanger et Louis Biron.

"C'est exactement ce qui est arrivé, a ajouté Charette. N'eut été de ce placement, on se faisait voler deux points et la victoire."

De son côté, Jean-Michel Ménard (Gatineau-Etchemin) jouera dans l'autre finale de la division A, après avoir eu raison de Jamie Murphy (Nouvelle-Écosse) et de Greg Richardson (Ottawa) par la marque de 7-2 chaque fois.

Ménard affrontera le Manitobain Mike McEwen, seul quatuor invaincu jusqu'à maintenant, avec des gains face à Daniel Bédard (Lacolle) et Mike Fournier (Montréal).

Le Challenge Casino de Charlevoix se poursuivra jusqu'à dimanche, et l'équipe championne mettra la main sur une bourse de 12 000 $.