SOREL-TRACY (PC) - Trois équipes, celles de Simon Dupuis, de Thurso et Buckingham, Claude Brazeau fils, de Longue-Pointe et Glenmore, et Dwayne Fowler, de Lachine, ont passé le premier test du Championnat provincial de curling masculin avec grand succès, mercredi, en inscrivant deux victoires en autant de sorties, sur les glaces du Colisée Cardin de Sorel-Tracy.

Pendant ce temps, quelques favoris, dont le champion en titre, Jean-Michel Ménard (Victoria-Etchemin), connaissaient une journée un peu plus difficile que prévu. Il en fut de même pour Serge Reid (Alma-Kénogami), le cinquième favori, qui a subi deux défaites.

En division A, Simon Dupuis a d'abord vaincu Georges Tardif, de Rimouski, 11-7, avant de s'imposer devant Serge Reid, 8-7. Pour sa part, Claude Brazeau fils a triomphé tour à tour de Shawn Fowler (Estrie), 8-4, et de Mario Tremblay (Clermont), 6-5. Finalement, Dwayne Fowler a vaincu Mario Tremblay, 7-3, et Georges Tardif (Rimouski), 8-4.

Shayne Fowler, de l'Estrie, a quant à lui fait subir une première défaite au champion québécois et canadien en titre, Jean-Michel Ménard, en l'emportant 7-2, le match prenant fin après huit bouts. Ménard avait auparavant triomphé difficilement devant Pierre Gervais, de la Mauricie, par la marque de 4-3.

"C'est vraiment une victoire d'équipe que nous venons de remporter contre Jean-Michel, un gars contre qui j'aime toujours jouer, parce que c'est un véritable gentilhomme, a noté Shayne Fowler. Autant nous avons su profiter de nos chances, dans ce match, autant notre adversaire n'a pu capitaliser sur les siennes."

"Je ne suis pas très satisfait de cette première journée de championnat, a avoué pour sa part Jean-Michel Ménard. Les glaces sont rapides mais droites. Il devient alors très difficile de contourner les pierres adverses, et c'est le point sur lequel nous n'avons pas pu vraiment nous ajuster, au cours des deux premières rondes. Il faut dire toutefois que notre adversaire a super bien joué. Il est maintenant permis de penser que tout ira mieux demain, mais de toute façon, ça ne pourra pas être pire."

En division B, les cinq premières équipes favorites, celles de Pierre Charette, Robert Desjardins, Steeve Gagnon, François Gagné et Daniel Bédard, ont remporté des victoires, en lever de rideau. Les équipes de cette division disputaient leur deuxième rencontre de la journée, en fin de soirée de mercredi.