AUSTIN (AFP) - L'Américain Lance Armstrong, sextuple vainqueur du Tour de France cycliste, s'est déclaré "déçu" par la condamnation du médecin sportif italien Michele Ferrari, décision de la justice italienne qui entraîne la suspension de leur collaboration professionnelle.

"J'ai été déçu d'apprendre le jugement de la cour italienne défavorable au Dr Ferrari", a déclaré Armstrong dans un communiqué de son agent basé à Austin (Texas), réitérant sa confiance en un "ami de longue date et un conseiller qui n'a jamais suggéré, prescrit ou fourni de produits dopants" à lui et son équipe.

Le Dr Ferrari, préparateur de nombreux cyclistes de renom dont Armstrong, a été condamné vendredi à un an de prison avec sursis, pour fraude sportive, et exercice abusif de la profession de pharmacien par le tribunal de Bologne. Il a en revanche été relaxé de l'accusion de distribution de produits dopants dangereux pour la santé.

"J'ai été ravi d'entendre que le Dr Ferrari avait été acquitté de l'accusation de distribution de produits interdits aux sportifs, a ajouté Armstrong. Je ne suis pas surpris par ce verdict. Mais j'ai toujours prôné la tolérance zéro pour toute personne convaincue d'utilisation de produits dopants."

Résultat: "l'équipe US Postal et moi-même avons suspendu notre affiliation sportive avec le Dr Ferrari en attendant le verdict complet qui contiendra le raisonnement du Juge Maurizio Passerini."