LOS ANGELES - La femme d'un des anciens coéquipiers de Lance Armstrong a mentionné, mercredi, qu'elle avait discuté avec un des agents fédéraux chargés d'enquêter sur le septuple champion du Tour de France.

Betsy Andreu, la conjointe de l'ancien coéquipier d'Armstrong Frankie Andreu, a indiqué qu'elle s'était entretenue avec l'agent Jeff Novitzky à propos de lui, mais a refusé de révéler les détails au sujet de leur conversation.

Elle a ajouté lors d'une entrevue téléphonique que son conjoint avait aussi discuté avec l'agent fédéral. Novitzky ne lui aurait confié aucun détail sur l'enquête en cours ou sur l'identité des autres personnes rencontrées.

D'autres coéquipiers d'Armstrong, dont les cyclistes George Hincapie et Tyler Hamilton, ont confimé qu'ils avaient été contactés par les enquêteurs, mais ont refusé de commenter le dossier.

Andreu a affirmé qu'Armstrong avait admis, dans une chambre d'hôpital en 1996 alors qu'il combattait le cancer, avoir utilisé des produits dopants.

Armstrong nie avec véhémence s'être déjà dopé. Ses avocats et lui notent d'ailleurs que le cycliste n'a jamais échoué un test, malgré le fait qu'il ait été testé des centaines de fois. L'athète a également nié la version des faits d'Andreu concernant la discussion dans la chambre d'hôpital.

"Cette vieille histoire remâchée est complètement discréditée, gaspille l'argent des contribuables et n'utilise pas convenablement les ressources de la fédération sur les drogues et les aliments", a soulevé l'avocat d'Armstrong Mark Fabiani.

"L'histoire de l'hôpital a été prouvée fausse il y a longtemps par une déclaration sous serment du médecin de Lance, par des centaines de pages de dossiers médicaux et par les autres personnes présentes dans la chambre ce jour-là."

Andreu a dit qu'elle s'attend à ce que l'enquête fédérale prouve qu'elle ait dit la vérité sur l'incident.

"Lance paie sa firme de relations publiques des centaines de milliers de dollars pour qu'elle le promeuve et qu'elle salisse ceux qui disent vrai à propos de lui, a-t-elle précisé. Je suis plus que convaincue que la vérité sortira au grand jour, ce qui montrera que tout ce que j'ai dit est vrai."

Armstrong est devenu beaucoup plus impliqué dans le problème après que le cycliste Floyd Landis, vainqueur déchu du Tour de France 2006 après après avoir été testé positif à la testostérone, eut admis qu'il avait utilisé des produits dopants et accusé Armstrong d'avoir fait pareil.