MEXICO - Le coureur cycliste américain Lance Armstrong, sept fois vainqueur du Tour de France, donnera le départ du Tour du Mexique 2009, le 1er mars prochain, ont annoncé vendredi les organisateurs.

"Lance Armstrong viendra comme invité spécial à la présentation du Tour qui commencera à Oaxaca (sud-est), et pour donner le départ de l'épreuve", a déclaré le président du comité d'organisation, Armando Becerra. L'arrivée est prévue le 8 mars à Mexico.

Lance Armstrong dispute actuellement le Tour de Californie, sa première course aux Etats-Unis depuis l'annonce de son retour, à côté d'un autre "revenant", le vainqueur déchu du Tour 2006, son compatriote Floyd Landis, qui sera au départ du Tour du Mexique, a ajouté le directeur général de la Commission nationale des sports, Carlos Hermosillo.

Le septuple vainqueur du Tour de France viendra également au Mexique au titre de sa fondation contre le cancer, LiveStrong, et sera reçu par le président mexicain Felipe Calderon le 28 février, a précisé M. Hermosillo.