(PC) - Le vainqueur de la dernière édition du Giro, Ivan Basso, exclu du Tour de France en raison de son implication présumée dans un scandale de dopage, a affirmé mardi n'avoir jamais pris de produits interdits lors de sa première apparition devant les autorités italiennes chargées de la lutte contre le dopage.

"Il est clair que je ne me suis jamais engagé dans le dopage", a déclaré Basso à l'issue d'une réunion de deux heures devant une commission du Comité olympique italien (CONI).

L'audition a été ajournée au 12 septembre. A cette date, le CONI devrait décider si l'affaire doit être transmise à une autre commission disciplinaire, a déclaré l'avocat de Basso, Massimo Martelli.

"L'issue de cet interrogatoire a été extrêmement satisfaisante et il a répondu à toutes les questions", a déclaré Martelli à la presse après l'audition.

Basso, qui est apparu calme à sa sortie, a ajouté que l'audition s'était déroulée "comme prévu" et a promis à ses supporters de bientôt reprendre la compétition.

L'Italien fait partie des neuf coureurs qui n'ont pas été autorisés à prendre le départ du Tour de France car leurs noms avaient été mis en relation avec le docteur Eufemiano Fuentes, soupçonné d'avoir organisé à Madrid un dopage sanguin au profit de nombreux coureurs.

"(Les documents) produits sont absolument insuffisants", a déclaré Martelli. "Il n'y a aucune preuve directe impliquant Basso".

Pendant l'audition de Basso, un dossier contenant des éléments spécifiques

à l'enquête espagnole a été examiné, a précisé Martelli.

Des responsables du CONI ont indiqué de leur côté que Basso risquait au maximum deux ans de suspension s'il est reconnu coupable.

Un représentant de l'équipe danoise CSC, qui a suspendu Basso, était présent pendant l'interrogatoire.

"C'est bien que l'audition ait débuté et que l'affaire avance", a déclaré le porte-parole de l'équipe, Brian Nygaard.