MONTRÉAL － Charles Dionne (Équipe du Québec), de Saint-Rédempteur, a pris le quatrième rang de la deuxième étape du Tour cycliste de Beauce, une boucle de 166 kilomètres, départ et arrivée à Vallée-Jonction, mercredi.

L'épreuve a été enlevée au sprint de peloton par l'Ukrainien Yuriy Metlushenko (Amore E Vita-Mcdonald's) qui a devancé d'une seconde l'Irlandais Ciaran Power (Pezula Racing) et le Brésilien Ramos Kleber de la formation québécoise Garneau-Crocs.

Parmi les autres résultats québécois du jour, notons les 15e et 36e places de Guillaume Boivin (EVA － Devinci) et François Parisien (Team R.A.C.E. Pro), qui ont terminé dans le peloton principal.

Au classement général, le Mexicain Bernardo Colex Tepoz (Tecos Trek UAG) conserve son maillot jaune de meneur grâce à une avance de 20 secondes sur le Suédois Michael Stevenson (Amore E Vita-Mcdonald's.) Parisien est le meilleur Québécois en occupant provisoirement le 22e rang, à 59 secondes de la tête. Chez les autres Québécois dans le top-50, Dionne est 32e (à 1min 26s), Bruno Langois (Volkswagen) 38e (à 1min 36s), Arnaud Papillon (Volkswagen) 40e (à 1min 45s), Michael Joanisse (44e, Garneau-Crocs) et Benjamin Martel (2peer.Com) tous deux à 1min 51s.

Tout au long de la journée, les représentants de la formation Tecos Trek UAG ont contrôlé les échappées afin de protéger le maillot jaune de leur coéquipier Bernardo Colex Tepoz. L'efficacité du travail de l'équipe mexicaine a fait en sorte qu'à la mi-course, plusieurs se doutaient bien que la fin de la course serait une arrivée massive au sprint. En plein ce que préfère Charles Dionne.

« Le gars d'Amore E Vita (Metlushenko) a très bien décollé dans le sprint final et je me suis retrouvé coincé entre ceux qui ont terminé deuxième et troisième. Il aurait fallu que je lance mon vélo entre les deux gars, mais avec le coude que j'ai présentement (ndlr : Dionne s'est blessé au coude ce printemps), c'était un peu trop demander. Au moins, je me sens mieux aujourd'hui (mercredi). J'aurais aimé monter sur le podium », a indiqué celui qui dit avoir maintenant récupéré de l'éreintante course de plus de 6 heures disputée dimanche, à Philadelphie, par une chaleur de plus de 35 degrés.

De son côté, François Parisien pourra compter sur un coéquipier en moins, et non le moindre, d'ici la fin du Tour. L'Ontarien et vainqueur de la première étape l'an dernier, Mark Walters, a posé pied avant de rejoindre Vallée-Jonction.

« C'est sûr que ça va affecter l'équipe, parce que Mark est un très bon coureur. Il était fatigué et on soupçonne qu'il a des problèmes de santé, alors il a préféré arrêter pour revenir en force aux Championnats canadiens », a souligné le Repentignois.

La redoutable étape du mont Mégantic sera au programme de la journée de jeudi.

Festival de chutes au Minnesota

Toujours mercredi, mais au Minnesota cette fois, le Grand Prix Nature Valley s'est mis en branle avec la présentation du critérium de St-Paul. L'épreuve qui devait durer 60 minutes a été interrompue par les organisateurs à cause du trop grand nombre de chutes. En conséquence, tous les coureurs seront crédités du même temps, jeudi, au départ de la deuxième étape.

Keven Lacombe (Kelly Benefit Strategies － Medifast) a décrit l'hécatombe, qu'il a heureusement pu éviter : « Il pleuvait et il y avait au moins deux ou trois chutes à chaque tour. À la mi-course, la moto de tête a chuté à son tour et c'est à ce moment que les organisateurs ont décidé d'arrêter l'épreuve. »

Coéquipiers de Lacombe, Martin Gilbert et David Veilleux ont eu aussi pu éviter le bitume, ce que n'a pas été le cas du Bouchervillois Dominique Rollin. La chute du porte-couleurs de la formation Toyota-United serait toutefois sans conséquence grave, car Lacombe a affirmé avoir vu son compatriote de retour en selle après son accident.

La deuxième étape du Grand Prix sera disputée à Cannon Falls sur une distance de 96 kilomètres.