Montréal (Sportcom) - Lyne Bessette (équipe canadienne) a pris le 17e rang de la cinquième étape du Tour cycliste de l'Aude, un contre-la-montre de 28 kilomètres, mercredi, à Castelnaudary (France). La Suisse Karin Thürig (Univega PCT/AR) a survolé le parcours pour remporter l'étape avec une moyenne horaire de 42,335 km/h. La médaillée de bronze de l'effort en solitaire aux Jeux olympiques d'Athènes a devancé l'Américaine Kristin Armstrong (équipe américaine) de 53 secondes.

Erinne Willock a été la meilleure Canadienne avec une 12e place sur le parcours vallonné où les participantes devaient combattre un vent de face.

« C'était une journée importante et nous ne voulions pas perdre trop de temps face aux grimpeuses pour les prochaines étapes qui seront montagneuses. C'était difficile de trouver le rythme », a indiqué l'athlète de Knowlton, qui a accusé un retard de 2min 48s sur la gagnante.

« Erinne (Willock) a fait un super beau chrono. Elle a mis toute la gomme aujourd'hui. Nous sommes en bonne position et même si nous sommes à 2 minutes de la gagnante, l'important seront les étapes qui s'en viennent », a renchéri Bessette.

Au classement général, Karin Thürig a ravi le maillot de meneuse à l'Américaine Amber Neben. Erinne Willock est 13e (à 2min 49s) et Bessette 16e (à 2min 58s)

L'étape de jeudi sera une boucle de 107 kilomètres, départ et arrivée à Limoux.