LONDRES - Après la 5e étape jeudi, l'Autrichien Matthias Brandle (IAM) a récidivé et remporté vendredi la 6e étape du Tour de Grande-Bretagne, 205,6 km entre Bath et Hemel Hampstead, désormais mené par son coéquipier d'échappée Alex Dowsett (Movistar).

Brandle s'est imposé au terme d'une échappée à trois qui a relégué le peloton à près de 2 minutes, permettant ainsi à Dowsett de ravir à Michal Kwiatkowski (Omega Pharma) le maillot jaune.

Le vainqueur du contre-la-montre des Jeux du Commonwealth possède donc désormais 34 secondes d'avance sur le Polonais dont l'équipe s'est réveillée bien trop tardivement pour qu'il puisse espérer conserver son bien.

Arrivé au milieu du peloton, le tenant Bradley Wiggins (Sky) est 7e avec 1 min 2 sec à combler.

Les trois premiers arrivés du jour avaient pris leur distance une cinquantaine de km seulement après le départ et, roulant à un train d'enfer, ont peu à peu construit une avance supérieure à neuf minutes que le peloton n'a pu suffisamment réduire.

Dans les derniers km, les Omega-Pharma, et Kwiatkowski lui-même, ont bien essayé de travailler pour réduire l'écart, rien n'y a fait.

« Cela a été le jour le plus dur de ma vie », a réagi ensuite sur ITV4 le nouveau 1er du classement général, particulièrement malchanceux et mal-payé lors de la 4e étape. "Je pensais que le peloton nous laissait en tête pour mieux nous reprendre et je m'en voulais un peu car je craignais de trop donner en vue du contre-la-montre de dimanche ».

« J'ai parlé à Matthias et on est tombé d'accord: à lui l'étape et à moi le général car j'ai commencé à y croire et à vouloir prendre le risque quand on a eu 8-9 minutes d'avance », a-t-il poursuivi.